Visiter Mouttrah (Matrah), Voyage Oman

Mascate, la capitale du sultanat d’Oman, abrite des quartiers au charme préservé. C’est le cas de Mouttrah (ou Matrah), ancien centre commercial et portuaire de la ville. Son atmosphère authentique, entre traditions, histoire et culture omanaise, en fait une étape appréciée des visiteurs. Avec son port lové au creux des montagnes et ses édifices blanchis à la chaux, Mouttrah offre une image emblématique d’Oman.

Ancien village de pêcheurs, le quartier a su conserver son importance commerciale. Il est aujourd’hui l’un des lieux les plus vivants de la capitale, où l’histoire du pays se découvre au fil des ruelles et des monuments. Des traces d’occupation humaine datant de 3 000 ans avant notre ère témoignent de l’ancienneté de ce site. Le quartier conserve les marques de son riche passé, notamment de l’époque portugaise.

Mouttrah se découvre en arpentant ses lieux les plus emblématiques qui font la renommée de la capitale omanaise.

Le souk de Mouttrah est l’un des plus anciens du monde arabe. Surnommé « Al Dhalam » (le marché des ténèbres) en raison de ses allées autrefois sombres, il est aujourd’hui un labyrinthe animé et coloré. On y trouve une grande variété de produits : encens, artisanat local, épices, vêtements traditionnels ou encore bijoux en argent. Les boutiques alignées sous un toit de bois offrent une expérience sensorielle unique.

La corniche de Mouttrah, longue d’environ trois kilomètres, est idéale pour une promenade le long du golfe d’Oman. Elle relie le port Sultan Qaboos au parc Kalbuh, offrant une vue sur les montagnes environnantes, les boutres traditionnels et les yachts. La balade est particulièrement appréciée en fin de journée par les habitants et les visiteurs.

Le fort de Mouttrah, construit par les Portugais dans les années 1580, surplombe la baie depuis une colline rocheuse. Faisant partie d’un ensemble de fortifications destinées à protéger le port, il a été restauré et ouvert au public. La visite permet de découvrir l’architecture militaire omanaise et d’admirer des vues panoramiques sur la corniche, le souk et la mer.

Le marché aux poissons, situé près du port, est un autre lieu de vie incontournable. Il permet d’avoir un aperçu de la pêche locale dans le golfe d’Oman.

Plusieurs activités permettent d’explorer le quartier et ses alentours.

• Explorer le souk : flâner dans les allées du souk de Mouttrah est une activité à part entière, où le marchandage fait partie de l’expérience pour dénicher des souvenirs authentiques.
• Se promener sur la corniche : une marche le long de la mer permet d’apprécier la douceur de vivre du quartier, avec ses bâtiments traditionnels d’un côté et la vue sur le port de l’autre.
• Randonnée dans les collines : le sentier de randonnée Muttrah Geo-Trek (ou C38) propose une boucle à travers les montagnes qui encerclent la ville. Ce parcours d’environ deux heures offre des points de vue sur la corniche et le port.

À quelques kilomètres de Mouttrah, d’autres sites majeurs de la capitale sont accessibles.

• Le vieux Mascate : ce quartier historique abrite le palais Al Alam, l’une des résidences du sultan, ainsi que les forts Al Jalali et Al Mirani qui gardent l’entrée de l’ancien port. Le Musée national, situé en face du palais, retrace l’histoire et le patrimoine culturel du sultanat.
• La Grande Mosquée du Sultan Qaboos : inaugurée en 2001, c’est l’une des plus grandes mosquées au monde. Ouverte aux non-musulmans (sauf le vendredi matin), elle se distingue par son architecture islamique, son immense tapis persan tissé à la main et son lustre monumental en cristal.
• Le parc de Riyam : ce parc, l’un des plus anciens d’Oman, est connu pour son grand brûleur d’encens blanc qui surplombe les environs. C’est un lieu de détente apprécié des familles.