Visiter Riez, Vacances Provence

Située dans le parc naturel régional du Verdon, au pied de la colline Saint-Maxime, Riez est une cité au riche passé historique. Surnommée « Riez-la-Romaine », elle témoigne de plus de 2000 ans d’histoire, de l’Antiquité à la Renaissance, en passant par l’époque médiévale. Fondée au 1er siècle, cette ancienne colonie romaine était un carrefour stratégique important. Aujourd’hui, le village offre un cadre provençal préservé, idéalement placé à proximité des Gorges du Verdon et du plateau de Valensole.

En flânant dans le centre ancien, on découvre des ruelles étroites et des hôtels particuliers des XVe, XVIe et XVIIe siècles, comme l’Hôtel de Mazan et son remarquable escalier orné de gypseries. Les vestiges des remparts du XVe siècle, avec les portes Aiguière et Saint-Sols, rappellent son passé de cité médiévale. Riez a également été un important siège épiscopal dès le Ve siècle, ce qui a contribué à sa prospérité et à son développement artisanal. Après un déclin suite à la Révolution, la ville connaît un nouvel essor grâce au tourisme, attirant les visiteurs par son calme, son climat et la beauté de ses paysages environnants.

Riez regorge de trésors patrimoniaux qui témoignent de sa longue histoire. La visite de la ville permet de voyager à travers différentes époques.

Les quatre colonnes corinthiennes, emblèmes de la ville, sont les vestiges d’un temple romain datant du Ier siècle, probablement dédié à Apollon. Ces colonnes, classées monument historique, se dressent majestueusement et rappellent l’importance de la cité à l’époque gallo-romaine. Non loin de là, le baptistère paléochrétien, datant du Ve siècle, est un autre monument majeur. Édifié avec des matériaux antiques, il faisait partie d’un ensemble cathédral aujourd’hui disparu.

Le centre médiéval, accessible par les portes fortifiées Aiguière et Saint-Sols, invite à la déambulation dans ses ruelles. On peut y admirer des hôtels particuliers, témoins de la richesse de la ville à la Renaissance, notamment l’Hôtel de Mazan. En prenant de la hauteur, la chapelle Sainte-Maxime, reconstruite au XVIIe siècle, offre un panorama sur la ville et le plateau de Valensole. C’est un lieu paisible qui domine le confluent de trois vallées.

En plus de son patrimoine historique, Riez et ses environs proposent un large éventail d’activités de plein air.

• Le marché provençal : En saison, c’est l’un des plus importants du département. Il se tient toute l’année les mercredis et samedis matins. On y trouve une grande variété de produits locaux : fruits, légumes, fromages, charcuterie, mais aussi du miel, de la lavande et des truffes en saison.
• La randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés permettent de découvrir les paysages du parc naturel régional du Verdon. Une boucle familiale facile mène à la chapelle Sainte-Maxime, offrant une vue imprenable sur les environs. Pour les plus aguerris, l’itinéraire de grande randonnée “La Routo” traverse le plateau de Valensole et fait étape à Riez.
• Les activités nautiques : La proximité des lacs de Sainte-Croix et d’Esparron offre de nombreuses possibilités pour la baignade et les sports nautiques. On peut y pratiquer le canoë-kayak ou encore le pédalo pour explorer les gorges.
• Le cyclotourisme : Le plateau de Valensole et les routes sinueuses du Verdon se prêtent parfaitement à la pratique du vélo et du VTT. Des circuits balisés sont proposés aux amateurs.

La situation de Riez en fait un point de départ idéal pour explorer les trésors du Verdon et de la Haute-Provence.

• Le plateau de Valensole : À quelques kilomètres de Riez, ce vaste plateau de 350 km² est célèbre pour ses champs de lavande qui s’étendent à perte de vue. La période de floraison, de mi-juin à mi-juillet, offre un spectacle saisissant de couleurs et de parfums.
• Moustiers-Sainte-Marie : Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », ce village est réputé pour sa faïence et son cadre exceptionnel, à l’entrée des Gorges du Verdon. Suspendu entre deux falaises, il est surplombé par une étoile légendaire.
• Les Gorges du Verdon : Le plus grand canyon d’Europe offre des paysages spectaculaires et de nombreuses activités sportives comme la randonnée, avec des sentiers mythiques tels que le sentier Martel, et les sports d’eaux vives.