Visiter Châteaubriant, Vacances Pays de la Loire

Ancienne place forte des Marches de Bretagne, Châteaubriant est une ville au riche passé historique. Située à la confluence de la Chère et du Rollard, elle s’est développée à l’ombre de son imposant château. Son histoire, marquée par des personnages illustres comme Françoise de Foix, se découvre au fil des ruelles de son centre et de ses monuments préservés.

La ville offre un voyage à travers les époques, du Moyen Âge à la Renaissance, tout en étant un lieu de mémoire important lié à la Seconde Guerre mondiale. C’est une destination qui allie découverte patrimoniale, activités de plein air et animation locale, notamment grâce à ses marchés réputés.

La visite de Châteaubriant commence inévitablement par son château, qui superpose une forteresse médiévale et un palais Renaissance. Fondé vers 1050 par un seigneur nommé Brient, cet édifice a d’abord joué un rôle défensif majeur à la frontière du duché de Bretagne. Le donjon, les remparts et les logis médiévaux témoignent de cette puissance passée. Au XVIe siècle, Jean de Laval y ajoute des ailes Renaissance pour son épouse, Françoise de Foix. L’accès aux jardins du château est libre et gratuit.

Non loin du château, le centre historique invite à la flânerie, avec ses maisons à colombages et les vestiges de ses remparts. Le quartier de Béré, berceau de la ville, abrite l’église Saint-Jean-de-Béré, l’une des plus anciennes églises romanes de la région, datant du XIe siècle. Son architecture dépouillée et son retable baroque méritent une attention particulière.

Pour un devoir de mémoire, la Carrière des Fusillés et le Musée de la Résistance constituent une étape poignante. Situé sur le lieu même où 27 otages, dont Guy Môquet, furent exécutés en 1941, le site rend hommage à ces hommes et retrace l’histoire de la Résistance dans le pays de Châteaubriant. La visite du musée est libre et gratuite.

Enfin, le marché couvert, avec son architecture métallique du XIXe siècle, témoigne de l’évolution urbaine de la ville et accueille aujourd’hui diverses manifestations.

Châteaubriant et sa région se prêtent particulièrement bien aux activités de plein air.

• Randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer la campagne environnante. Le “Sentier des Deux Clochers”, une boucle de 16 km, offre de jolis points de vue sur le paysage castelbriantais. D’autres parcours, comme celui qui fait le tour de l’étang de la Courade, sont également accessibles.
• Cyclotourisme : La ville est un carrefour d’itinéraires cyclables. Une voie verte de plus de 13 km relie Châteaubriant à Rougé, sur une ancienne voie ferrée, offrant un parcours sécurisé et agréable. Châteaubriant est également une étape de “La Régalante”, une véloroute reliant le Mont-Saint-Michel à Nantes. L’association locale Véli-Vélo propose régulièrement des balades accompagnées.
• Marchés : La ville est animée par deux marchés hebdomadaires. Le mercredi matin, un grand marché rassemblant jusqu’à 130 commerçants s’installe en centre-ville, proposant une grande diversité de produits. Le samedi matin, un marché plus petit dédié aux producteurs locaux prend place sur la Place de la Motte.
• Jeux de piste en famille : Pour découvrir la ville de manière ludique, l’Office de Tourisme propose des enquêtes et jeux de piste à travers les rues, permettant d’explorer le patrimoine et l’histoire médiévale en s’amusant.

• Les Forges de la Hunaudière : À Sion-les-Mines, ce site patrimonial permet de découvrir les vestiges d’une ancienne forge royale du XVIIIe siècle. On peut y voir les bâtiments d’exploitation, les logements ouvriers et un étang. Des visites et animations sont organisées pour comprendre l’histoire de la sidérurgie dans la région.
• Le site mégalithique de la Roche-aux-Fées : Situé à Essé, à environ 25 km, ce monument est l’un des plus grands et des mieux conservés dolmens d’Europe. Cette impressionnante allée couverte mesure près de 20 mètres de long. La légende raconte que les pierres furent apportées par des fées.
• Martigné-Ferchaud : Cette commune voisine offre un cadre agréable pour des promenades, notamment autour de l’étang de la Forge et dans la forêt d’Araize.