Visiter Les Moutiers-en-Retz, Vacances Pays de la Loire

Située sur la Côte de Jade, en Loire-Atlantique, la commune des Moutiers-en-Retz offre un cadre où se mêlent les paysages de l’océan Atlantique, des marais et de la campagne. Installée au cœur de la baie de Bourgneuf, cette destination se distingue par son ambiance paisible, son riche passé monastique et son patrimoine naturel préservé.

Le nom de la commune témoigne de son histoire, “Moutiers” signifiant monastères au Moyen Âge, période durant laquelle trois de ces édifices religieux y furent érigés. L’histoire locale est également marquée par l’exploitation du sel, qui attira dès le IXe siècle les Vikings dans la région. Aujourd’hui, Les Moutiers-en-Retz est une station qui a su conserver son authenticité, entre son bourg historique et son littoral sauvage.

Le patrimoine de la commune se découvre en parcourant son centre et ses environs. Un circuit du patrimoine, disponible auprès de l’office de tourisme, permet d’explorer les sites incontournables. Le bourg lui-même, avec sa place centrale et ses maisons anciennes, est un lieu chargé d’histoire.

Parmi les édifices à ne pas manquer, la lanterne des morts, datant probablement du XIIe siècle, est l’un des monuments les plus emblématiques de la commune. L’église Saint-Pierre, d’origine romane, abrite un remarquable retable du XVIIe siècle classé monument historique. Un peu à l’écart, dans l’ancien village de Prigny, la chapelle Saint-Jean-Baptiste est un autre trésor du patrimoine local, également classé. Son histoire remonte au XIe siècle, liée à un ancien prieuré.

Le port du Collet, à l’embouchure du Falleron, est un charmant petit port de pêche et de plaisance dont l’activité principale est aujourd’hui l’ostréiculture. Ses pontons en bois et ses cabanes colorées lui confèrent un charme pittoresque.

La situation géographique des Moutiers-en-Retz, entre terre et mer, offre une variété d’activités de plein air.

• Randonnée et vélo : La commune est traversée par le sentier de grande randonnée GR® 8, qui longe le littoral. Les amateurs de cyclisme peuvent emprunter les itinéraires de La Vélodyssée et de Vélocéan, qui proposent des parcours adaptés à tous les niveaux à travers les paysages de la baie et des marais. Une boucle de découverte de 20 km est notamment proposée au départ de la ville.
• Les plages et la pêche à pied : Le littoral monastérien s’étend sur plusieurs kilomètres, offrant des plages au caractère sauvage comme la plage du Lancastria ou celle du Pré-Vincent. Ces étendues sont particulièrement propices à la pêche à pied à marée basse, où l’on peut ramasser coques, palourdes et autres coquillages. La baignade doit cependant tenir compte des horaires de marées, la mer pouvant se retirer très loin.
• Découverte des marais : Les marais de Lyarne et les marais salants qui entourent la commune sont des espaces naturels protégés. Ils constituent un lieu d’observation privilégié pour de nombreuses espèces d’oiseaux. Des sentiers permettent de s’y promener et d’apprécier la quiétude et la biodiversité de ces zones humides.

• Pornic : Située à une dizaine de kilomètres, cette station balnéaire est réputée pour son château médiéval qui surplombe le vieux port, ses criques et son sentier des douaniers. On peut y flâner dans les ruelles de la ville haute ou visiter sa célèbre faïencerie.
• L’île de Noirmoutier : Accessible par le pont ou, à marée basse, par le passage du Gois, une route submersible unique. L’île séduit par ses paysages variés, entre plages de sable fin, forêts de pins maritimes, marais salants et villages de charme comme Noirmoutier-en-l’Île avec son château-musée.
• Planète Sauvage : À une vingtaine de kilomètres, à Port-Saint-Père, ce parc zoologique propose un concept de safari où les animaux évoluent dans de vastes espaces. La visite se fait en partie en voiture à travers une piste de plusieurs kilomètres et se poursuit à pied pour découvrir d’autres univers.