Visiter Ile Tatihou, Vacances Normandie

Accessible au gré des marées depuis le port de Saint-Vaast-la-Hougue, l’île Tatihou est un site aux multiples facettes au cœur du Val de Saire. Cet espace naturel de 29 hectares, propriété du Conservatoire du littoral, mêle histoire, nature et culture. On y accède par un bateau amphibie, une expérience singulière qui donne le ton de la visite, ou à pied lors des grandes marées.

L’île se distingue par son patrimoine fortifié, témoin de l’histoire maritime de la région, et par ses espaces naturels préservés qui en font un lieu d’observation privilégié. Entre son musée, ses jardins et sa réserve ornithologique, Tatihou invite à une découverte riche et variée.

L’exploration de Tatihou passe par plusieurs sites incontournables qui racontent l’histoire et la richesse de l’île.

La tour Vauban, construite en 1694 avec sa jumelle située sur la côte à Saint-Vaast-la-Hougue, est un élément central du paysage. Ces deux tours sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO et témoignent de l’ingéniosité de Vauban, et ont été édifiées par son ingénieur Benjamin de Combes. La montée au sommet offre un panorama sur la rade. Le fort de l’îlet, visible non loin, servait autrefois au stockage de munitions. Son accès intérieur est cependant interdit au public afin de préserver la quiétude des oiseaux.

Le musée maritime, installé dans l’ancien lazaret qui servit de lieu de quarantaine au XVIIIe siècle, est une autre étape majeure. Ses collections sont consacrées à l’histoire et à l’ethnologie maritime, ainsi qu’à l’archéologie sous-marine. On y découvre notamment des vestiges des épaves de la flotte royale coulées lors de la bataille de la Hougue en 1692. Un abri à bateaux présente également une trentaine de navires traditionnels des côtes de la Manche.

Les jardins de Tatihou profitent du microclimat insulaire. Divisés en plusieurs espaces thématiques, dont un jardin botanique et un jardin d’acclimatation, ils permettent de découvrir la flore du littoral ainsi que des espèces venues d’ailleurs.

Enfin, une partie de l’île est classée en réserve ornithologique depuis 1990. D’une superficie de trois hectares, elle constitue un refuge pour une centaine d’espèces d’oiseaux, sédentaires ou migrateurs, comme les goélands, les aigrettes et les bernaches.

Plusieurs activités permettent d’apprécier la diversité de l’île.

• La promenade et l’observation : Des sentiers pédestres parcourent l’île et offrent des points de vue variés sur le littoral, les fortifications et la réserve naturelle. C’est l’occasion d’observer la faune et la flore, notamment les nombreuses espèces d’oiseaux qui peuplent le site.
• La traversée en véhicule amphibie : Le trajet depuis Saint-Vaast-la-Hougue est une activité à part entière. Selon la marée, le bateau roule sur l’estran à travers les parcs à huîtres ou flotte sur les eaux de la rade.
• La visite culturelle : Le musée maritime propose régulièrement des expositions temporaires en plus de ses collections permanentes. Des ateliers pour enfants et des visites guidées peuvent être organisés, notamment durant les vacances scolaires.
• Le festival des Traversées Tatihou : Chaque année au mois d’août, ce festival de musique du monde anime l’île et ses environs. Les concerts se déroulent au rythme des marées, offrant une expérience singulière où le public rejoint parfois l’île à pied à marée basse.

Le Val de Saire, où se situe l’île, regorge de sites à explorer.

• Saint-Vaast-la-Hougue : Point de départ pour Tatihou, ce port de pêche, élu « Village Préféré des Français » en 2019, est incontournable. On y découvre sa tour Vauban, sœur de celle de Tatihou, son port animé et ses parcs ostréicoles réputés.
• Barfleur : Également classé « Plus Beaux Villages de France », Barfleur séduit par son port de pêche authentique, ses maisons de granit et son église Saint-Nicolas. Le village est réputé pour ses moules sauvages, les “blondes de Barfleur”. Non loin se dresse le phare de Gatteville.
• La Cité de la Mer à Cherbourg : À environ 30 minutes de route, ce parc à thème est consacré à l’aventure de l’homme et de la mer. Installée dans l’ancienne gare maritime transatlantique, la Cité de la Mer permet de visiter le sous-marin Le Redoutable et propose des expositions sur l’exploration des fonds marins et le Titanic.