Visiter La Charité-sur-Loire, Vacances Bourgogne

Située dans la Nièvre, en bordure du grand fleuve sauvage, La Charité-sur-Loire est une étape marquante en Bourgogne–Franche-Comté. Cette cité médiévale tire son nom de l’accueil que ses moines offraient aux pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Reconnue pour son patrimoine exceptionnel, la ville s’est développée autour de son prieuré, un joyau de l’art roman.

Labellisée « Ville d’Art et d’Histoire » et « Cité du Mot », elle mêle harmonieusement richesse historique et dynamisme culturel. Ses ruelles pavées, ses remparts et son vieux pont de pierre invitent à une immersion dans une atmosphère authentique, où libraires et artisans d’art animent le cœur historique.

La visite de La Charité-sur-Loire commence par son site le plus emblématique : le prieuré Notre-Dame. Fondé en 1059, ce monastère bénédictin est une dépendance majeure de l’abbaye de Cluny. L’église prieurale est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Son architecture romane bourguignonne, visible à travers son chœur à chapelles rayonnantes, son transept aux colonnes imposantes et ses tympans sculptés, témoigne de sa splendeur passée. La visite se poursuit dans les espaces superbement restaurés comme le cloître, le jardin des Bénédictins et la salle capitulaire.

La ville est également connue comme une « Cité du Livre » grâce à la présence de nombreux bouquinistes. Le projet culturel de la « Cité du Mot », installé au cœur du prieuré, fait vivre ce patrimoine en organisant toute l’année des événements, expositions et festivals célébrant le verbe sous toutes ses formes.

Une promenade le long des remparts, dont les vestiges les mieux conservés se trouvent au nord de la vieille ville, offre des points de vue remarquables sur la cité et la Loire. Enfin, il faut traverser le vieux pont de pierre, plusieurs fois remanié au cours des siècles, pour admirer l’un des plus beaux panoramas sur l’ensemble de la ville se reflétant dans le fleuve.

Les activités de plein air permettent de découvrir les paysages qui entourent la ville.

• Le cyclotourisme : La Charité-sur-Loire est une étape de La Loire à Vélo, un itinéraire de près de 900 km qui longe le fleuve. Les parcours, bien balisés et souvent à l’écart de la circulation, offrent un excellent moyen d’explorer la nature environnante en toute quiétude.
• La randonnée pédestre : Aux portes de la ville s’étend la forêt domaniale des Bertranges, l’une des plus grandes chênaies de France. Cet espace naturel de près de 10 000 hectares est sillonné de sentiers qui invitent à la promenade au milieu d’arbres centenaires.
• Les activités nautiques : Une descente de la Loire en canoë-kayak offre une perspective unique sur le pont, le prieuré et les paysages préservés du fleuve.
• La découverte des vignobles : La ville se situe à la croisée de deux vignobles réputés, le Pouilly-Fumé et le Sancerre. Des visites de caves et des dégustations sont proposées par les vignerons locaux.
• Les festivals culturels : Le calendrier est rythmé par des événements comme le festival « Aux Quatre Coins du Mot », qui se déroule chaque année autour du week-end de l’Ascension, proposant spectacles, concerts et rencontres.

• Nevers : Située à environ 30 kilomètres au sud, Nevers est une autre ville d’Art et d’Histoire. On peut y visiter le Palais ducal, considéré comme l’un des premiers châteaux de la Loire, la cathédrale Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte et découvrir le savoir-faire de la faïence qui a fait la renommée de la ville.
• Sancerre : Perché sur son piton rocheux à une vingtaine de kilomètres, ce village domine les collines couvertes de vignes. Sancerre est célèbre pour son vin blanc, mais aussi pour le panorama exceptionnel qu’offre sa Tour des Fiefs sur le Val de Loire.
• La forêt des Bertranges : Ce vaste massif forestier, ancienne propriété des moines de La Charité, est un espace naturel remarquable. C’est un lieu idéal pour la randonnée et l’observation de la faune, notamment lors du brame du cerf à l’automne.