Visiter Place de Taksim (Taksim Meydanı), Voyage Istanbul

Considérée comme le cœur battant de l’Istanbul moderne, la place de Taksim (Taksim Meydanı) est un carrefour vibrant situé dans la partie européenne de la ville, au sein du district de Beyoğlu. C’est un lieu de rassemblement incontournable, mais aussi l’épicentre de la vie politique et sociale turque. Si elle grouille d’activité touristique et commerciale de jour comme de nuit, bordée de restaurants, de boutiques et d’hôtels, elle revêt une importance symbolique majeure. La place accueille les célébrations nationales, mais elle est surtout connue pour être le théâtre historique et actuel des grandes manifestations et des mouvements sociaux du pays.

Le nom « Taksim » signifie « division » ou « distribution ». Historiquement, la place était le point où les principales lignes d’eau de la ville étaient collectées et réparties dans les différents quartiers, une fonction établie au XVIIIe siècle par le sultan Mahmud Ier. Un réservoir en pierre de cette époque ottomane est d’ailleurs toujours visible. Jusqu’au début du XXe siècle, le lieu marquait la limite nord de la ville, mais il s’est rapidement transformé en un centre vital avec l’expansion urbaine.

Aujourd’hui, la place est un vaste espace ouvert qui est le point de convergence de plusieurs artères majeures, dont la célèbre avenue de l’Indépendance (İstiklal Caddesi).

L’accès à la place est aisé, étant un carrefour central des transports stambouliotes.

• Comment y aller : La place de Taksim est un hub majeur des transports en commun. Elle est desservie par la ligne de métro M2 (Yenikapı-Hacıosman), qui la connecte au centre historique. De nombreux bus y ont leur terminus. Le funiculaire F1 relie la place à Kabataş, d’où l’on peut prendre le tramway T1 vers la vieille ville ou un ferry. Enfin, le tramway historique parcourt l’avenue de l’Indépendance depuis la place jusqu’à Tünel.
• Bon à savoir : La place de Taksim est le principal lieu de rassemblement et de manifestation d’Istanbul. Si elle est généralement sûre, sa forte charge symbolique peut en faire un lieu de tensions. Il est conseillé de se renseigner sur le contexte social avant votre visite. En cas de manifestation ou de forte présence policière, il est plus prudent de rester à l’écart.
• Durée de visite : La visite de la place elle-même peut être rapide, mais il faut compter plusieurs heures pour explorer ses monuments, flâner sur l’avenue de l’Indépendance et s’imprégner de l’atmosphère du quartier.
• Tarifs et horaires : La place est un espace public, ouvert et accessible gratuitement à toute heure.

La place et ses environs immédiats offrent plusieurs points d’intérêt qui témoignent des différentes facettes de la Turquie moderne.

• Le Monument de la République (Cumhuriyet Anıtı) : Situé au centre de la place, ce monument de 11 mètres de haut a été inauguré en 1928 pour commémorer la fondation de la République de Turquie. Œuvre du sculpteur italien Pietro Canonica, il représente les fondateurs de la République, notamment Mustafa Kemal Atatürk, présenté à la fois comme chef militaire et comme homme d’État.
• Le Centre Culturel Atatürk (AKM) : Faisant face à la place, ce bâtiment emblématique est le principal opéra et centre culturel d’Istanbul. Entièrement reconstruit, il a rouvert en 2021 avec une architecture moderne et des équipements de pointe, incluant une salle d’opéra, une salle de théâtre, une galerie d’art et une bibliothèque.
• La Mosquée de Taksim : Inaugurée en 2021, cette mosquée à l’architecture mêlant styles Art déco et traditionnel se dresse à l’entrée de l’avenue de l’Indépendance. Sa construction fut un projet de longue date, initié dans les années 1950, et fut l’objet de vifs débats. Elle peut accueillir jusqu’à 3 000 fidèles.
• L’Avenue de l’Indépendance (İstiklal Caddesi) : Partant de la place de Taksim, cette célèbre artère piétonne d’environ 1,4 kilomètre est l’une des plus animées d’Istanbul. Elle est bordée de bâtiments à l’architecture du XIXe siècle, de boutiques, de galeries d’art, de cinémas, de consulats et de nombreux cafés et restaurants.
• Le tramway nostalgique : Ce tramway rouge historique est devenu un symbole du quartier. Il parcourt l’avenue de l’Indépendance de la place de Taksim à la station Tünel, offrant un moyen pittoresque de traverser cette rue trépidante.