Visiter Castel Grande, Voyage Suisse

Dominant le paysage de Bellinzone, capitale du canton du Tessin, Castel Grande est le plus vaste des trois châteaux qui composent la forteresse de la ville. Cet ensemble architectural, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000, témoigne de l’importance stratégique de Bellinzone au carrefour des routes alpines. Le château se dresse sur une colline rocheuse qui fut le site des premières occupations humaines de la région, il y a plus de 6 500 ans.

Castel Grande en quelques mots

L’histoire de Castel Grande est profondément liée à celle de Bellinzone. Le site a connu une occupation quasi ininterrompue depuis le Néolithique. Les premières fortifications attestées datent du IVe siècle, à l’époque romaine. Au fil des siècles, le château a été transformé et agrandi, notamment sous le règne des ducs de Milan entre le XIIIe et le XVe siècle, lui donnant l’essentiel de sa structure actuelle. Il a porté différents noms au cours de son histoire, comme Castello d’Uri ou de San Michele, avant de reprendre son nom originel, Castel Grande.

L’ensemble est caractérisé par deux tours imposantes : la Torre Bianca, haute de 27 mètres, et la Torre Nera, qui s’élève à 28 mètres. Une muraille crénelée, la Murata, part du château pour barrer la vallée du Tessin, illustrant le rôle défensif majeur de la forteresse. D’importants travaux de restauration, menés dans les années 1980 et 1990 par l’architecte Aurelio Galfetti, ont permis de réhabiliter le site et de le rendre accessible au public.

Tout savoir pour préparer sa visite au Castel Grande

• Comment y aller : Le château est accessible à pied depuis le centre historique de Bellinzone par des sentiers ou via un ascenseur depuis la Piazzetta della Valle. Pour ceux qui viennent en train, la gare de Bellinzone se trouve à proximité. Des parkings sont également disponibles pour les automobilistes.
• Durée de visite : La visite du château et de son musée peut prendre plusieurs heures. Des visites guidées de la forteresse sont proposées, notamment le samedi matin.
• Tarifs détaillés : L’accès aux cours extérieures du château est généralement libre. L’entrée au musée et aux expositions est payante. Il existe un billet combiné, le « Fortezza Pass », qui permet de visiter les trois châteaux et leurs musées. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Castel Grande est le seul des trois châteaux à rester ouvert toute l’année. Les horaires varient selon la saison : de 10h00 à 18h00 au printemps et en été, et de 10h30 à 16h00 en automne et en hiver.
• Bons plans : Le « Ticino Ticket », disponible pour les personnes séjournant dans un établissement hôtelier du canton, offre des réductions sur le « Fortezza Pass ».

Que voir lors de sa visite au Castel Grande ?

La visite de Castel Grande offre un panorama complet sur l’histoire et la culture de la région.

• Le musée historico-archéologique : Situé dans l’aile sud, le musée retrace 6 500 ans d’histoire sur le site, depuis le premier village néolithique jusqu’au XXe siècle. Il présente des objets découverts lors des fouilles archéologiques, évoquant la vie quotidienne, l’agriculture et l’artisanat des différentes époques.
• La section d’histoire de l’art : Le musée expose également une collection de 144 dessins à la détrempe datant de 1470 environ. Ces œuvres ornaient le plafond d’une demeure du centre-ville et représentent des thèmes de la Renaissance.
• La Torre Bianca et la Torre Nera : L’ascension de la Torre Bianca (1250-1350) offre une vue panoramique à 360 degrés sur la ville, les autres châteaux et les montagnes environnantes.
• Les cours et les remparts : Les visiteurs peuvent se promener dans les vastes cours intérieures et le long des remparts pour admirer l’architecture militaire médiévale.
• La Sala Arsenale : Cette salle accueille régulièrement des expositions temporaires d’envergure nationale et internationale. Il est recommandé de vérifier la programmation sur le site officiel avant sa visite.