Visiter Heiden, Voyage Suisse

Ancré dans le paysage vallonné du canton d’Appenzell Rhodes-Extérieures, le village de Heiden se distingue par son panorama sur le lac de Constance et son patrimoine architectural singulier. Ancienne station thermale de renom en Europe, notamment réputée pour ses cures au petit-lait au XIXe siècle, la localité a conservé une atmosphère paisible.

Son histoire est également marquée par le passage d’Henry Dunant, fondateur de la Croix-Rouge, qui y a passé les dernières années de sa vie. Le village, reconstruit dans un style Biedermeier classique après un incendie en 1838, offre un cadre harmonieux où il fait bon flâner. Situé à environ 800 mètres d’altitude, Heiden constitue un point de départ pour explorer la nature environnante, entre les collines appenzelloises et les rives du lac.

Le cœur du village se caractérise par son architecture de style Biedermeier, un ensemble homogène et classé. La place de l’Église (Kirchplatz), de forme rectangulaire, est bordée par des édifices publics et des maisons aux façades soignées, avec l’église comme point central sur la partie la plus élevée. De là, la vue s’étend sur la région du lac de Constance. Par beau temps, il est possible de monter au clocher pour admirer le panorama.

Un lieu incontournable est le musée Henry Dunant. Entièrement rénové et rouvert en 2024, il est consacré à la vie et à l’œuvre du premier lauréat du prix Nobel de la paix. L’exposition retrace le parcours de cette figure humaniste qui a vécu à Heiden jusqu’à sa mort.

La région de Heiden se prête particulièrement bien aux activités de plein air, grâce à son cadre naturel entre collines et lac.

• La randonnée : Plusieurs sentiers balisés parcourent les environs. Le plus connu est le « Witzweg », ou chemin des blagues, qui relie Heiden à Walzenhausen. Ce parcours familial est jalonné de panneaux et de stations audio présentant l’humour appenzellois. D’autres itinéraires, comme le circuit autour de Heiden, permettent de découvrir des points de vue, notamment le « Fünfländerblick ».

• Le train à crémaillère Rorschach-Heiden : Le trajet en lui-même constitue une expérience. Ce chemin de fer historique relie le port de Rorschach, au bord du lac, au village de Heiden. Durant la belle saison, des wagons ouverts permettent de profiter pleinement du paysage durant l’ascension.

• Le vélo : Les collines de l’Appenzell offrent un terrain de jeu apprécié des cyclistes. Des itinéraires adaptés aux vélos et aux vélos électriques permettent d’explorer la campagne environnante.

• La baignade : La piscine de plein air de Heiden, construite dans les années 1930, est reconnue pour son architecture particulière. Elle dispose de plusieurs bassins pour les sportifs et les familles.

La situation de Heiden permet d’accéder facilement à d’autres sites d’intérêt de la Suisse orientale.

• Saint-Gall : À une courte distance, la ville de Saint-Gall abrite un ensemble architectural remarquable. Son domaine conventuel, incluant la cathédrale baroque et la célèbre bibliothèque abbatiale, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Le village d’Appenzell : Capitale du canton voisin d’Appenzell Rhodes-Intérieures, ce village est réputé pour ses façades de maisons peintes et colorées, notamment dans sa rue principale. Une promenade dans son centre piétonnier permet de s’imprégner de ses traditions.
• Le lac de Constance : Partagé entre la Suisse, l’Allemagne et l’Autriche, le lac offre une multitude d’activités et de lieux à visiter sur ses rives, comme la ville portuaire de Rorschach.