Visiter Hôtel de ville de Porto, Voyage Porto

Situé au sommet de l’imposante Avenida dos Aliados, l’Hôtel de ville de Porto (Paços do Concelho) est l’un des édifices les plus emblématiques de la ville. Dominant le cœur moderne de la cité avec sa tour centrale, il sert de siège au pouvoir municipal et de symbole de la puissance de la deuxième plus grande ville du Portugal. Sa silhouette monumentale et son architecture imposante en font un point de repère incontournable, qui clôt de manière magistrale la perspective de l’avenue.

L’édifice actuel est le fruit d’un vaste projet de réaménagement urbain du centre de Porto, dont le plan fut approuvé en 1916. La construction de l’Hôtel de ville a débuté officiellement le 24 juin 1920, selon les plans de l’architecte António Correia da Silva. Cependant, le chantier a connu de nombreuses interruptions et modifications, notamment sous la direction de l’architecte Carlos Ramos, si bien que l’inauguration n’eut lieu que 37 ans plus tard, jour pour jour, en 1957.

De style néoclassique, le bâtiment s’étend sur six étages et présente une façade majestueuse entièrement construite en pierre de granit, provenant principalement des carrières de São Gens. Elle est ornée de sculptures d’artistes comme José Sousa Caldas et Henrique Moreira, qui représentent des allégories liées à l’histoire et aux activités économiques de Porto, telles que la viticulture, l’industrie et la navigation.

L’élément le plus distinctif de l’édifice est sa tour centrale, qui s’élève à 70 mètres de hauteur. Accessible par un escalier de 180 marches, elle abrite une horloge à carillon et offre une vue panoramique sur l’Avenida dos Aliados et le centre-ville. Géographiquement, il se dresse au sommet de l’avenue, face à la Praça da Liberdade, et son parvis est régulièrement le théâtre de grands événements et de célébrations populaires.

Bien que l’édifice abrite des services administratifs, il est possible de découvrir ses richesses intérieures. Des visites guidées gratuites sont organisées, mais elles nécessitent une réservation obligatoire auprès de la municipalité. Il est donc indispensable de les contacter bien en amont pour connaître les disponibilités et s’inscrire.

• Comment y aller : l’Hôtel de ville est très bien desservi par les transports en commun. La station de métro la plus proche est Trindade (lignes A, B, C, D, E, F), située juste derrière le bâtiment. De nombreuses lignes de bus s’arrêtent également aux arrêts Aliados ou Trindade à proximité immédiate (ex: 202, 502). La gare de São Bento se trouve à une dizaine de minutes de marche au bas de l’Avenida dos Aliados.
• Durée de la visite : pour une visite guidée complète, il faut compter environ une heure.
• Tarifs : les visites guidées organisées par la municipalité sont gratuites. Des tours opérateurs privés peuvent inclure l’extérieur du monument dans des visites payantes de la ville.
• Ouverture et horaires : les visites guidées sont organisées à dates variables et nécessitent une réservation obligatoire. Il est impératif de consulter le site officiel de la mairie ou de les contacter directement pour connaître le calendrier et s’inscrire. L’atrium peut également accueillir des expositions temporaires, généralement accessibles en semaine durant les heures de bureau.

L’intérieur de l’édifice révèle des espaces nobles, richement décorés de marbre et de granit. La visite permet d’apprécier la splendeur des salles d’apparat et la qualité des œuvres d’art qu’elles abritent.

• L’atrium et l’escalier d’honneur : dès l’entrée, le visiteur est accueilli dans un vaste hall aux plafonds voûtés et décorés de stucs. L’escalier monumental, revêtu de marbre noir, mène à l’étage noble.
• Les fresques de Dordio Gomes : au sommet de l’escalier, quatre grands panneaux peints à fresque illustrent des moments clés de l’histoire du Portugal, comme les origines de la nation et l’époque des grandes découvertes.
• Le Salon Noble (Salão Nobre) : aussi appelé « salle des pas perdus », cet espace majestueux sert aux cérémonies officielles. Il est rythmé par des pilastres aux chapiteaux de bronze doré et des murs recouverts de marbre. On y trouve deux statues en marbre de Carrare, « L’Honneur » et « La Concorde », œuvres de Gustavo Bastos.
• La Salle D. Maria II : cette salle est destinée aux réceptions protocolaires. Elle abrite un mobilier de grande valeur, dont un portrait de la reine Maria II, des porcelaines de Sèvres, des jarres japonaises du XIXe siècle et des lustres en cristal de Murano.
• La Salle des Séances (Sala das Sessões) : les murs de cette salle, où se tiennent les réunions de l’exécutif, sont ornés de trois grandes tapisseries de l’artiste Guilherme Camarinha. Elles dépeignent l’histoire de la ville, le travail lié au fleuve Douro et au vin de Porto, ainsi que la traditionnelle fête de la São João.
• Les expositions temporaires : le hall principal accueille occasionnellement des expositions culturelles ou historiques. Il est conseillé de consulter l’agenda de la ville pour connaître la programmation.