Visiter Igreja São Francisco, Voyage Porto

Située dans le centre historique de Porto, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’église São Francisco est un monument incontournable de la ville. Derrière une façade gothique relativement sobre se cache un intérieur d’une richesse ornementale saisissante, qui lui a valu le surnom d’« église en or ». Ce contraste saisissant entre la structure médiévale et l’opulente décoration baroque en fait l’un des édifices religieux les plus remarquables du Portugal.

Igreja São Francisco en quelques mots

L’histoire de l’église remonte au XIIIe siècle, avec l’installation des frères franciscains à Porto. La construction de l’édifice actuel a débuté en 1383 et s’est achevée vers 1410, lui conférant son style gothique originel. Cependant, c’est entre le XVIIe et le XVIIIe siècle que l’intérieur fut entièrement transformé par l’ajout d’un ensemble spectaculaire de sculptures sur bois doré (talha dourada). On estime que plusieurs centaines de kilos de feuilles d’or ont été nécessaires pour recouvrir les autels, les piliers et les plafonds, témoignant du savoir-faire exceptionnel des artisans de Porto.

L’église, de plan à trois nefs, a été classée monument national en 1910. Au fil des siècles, de nombreuses familles nobles de la ville y ont établi leurs chapelles funéraires. Un incendie en 1833 a détruit le cloître adjacent, sur les ruines duquel fut plus tard érigé le célèbre Palais de la Bourse (Palácio da Bolsa).

Tout savoir pour préparer sa visite à l’Igreja São Francisco

• Comment y aller : L’église se trouve dans la Rua do Infante D. Henrique, au cœur du quartier de la Ribeira. Elle est accessible via plusieurs lignes de bus (1, 57, 91, 23, 49, 500, 900, 901, 906). Sa proximité avec le Palácio da Bolsa permet de combiner les deux visites.
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir environ une heure pour explorer l’église, le musée et les catacombes.
• Tarifs : Le tarif pour un adulte est d’environ 9 €. Une réduction de 25 % est appliquée pour les détenteurs du Porto Card. Veuillez consulter le site officiel pour les tarifs détaillés et les éventuelles réductions.
• Ouverture et horaires : Les horaires varient selon la saison.
  • De novembre à février : de 9 h à 17 h 30.
  • De mars à juin et en octobre : de 9 h à 19 h.
  • De juillet à septembre : de 9 h à 20 h.
• Bons plans : Le billet d’entrée inclut l’accès à l’église, au musée et aux catacombes. Aujourd’hui, l’église n’est plus un lieu de culte régulier mais un espace culturel qui accueille des concerts de musique classique.

Que voir lors de sa visite à l’Igreja São Francisco ?

La visite du complexe se divise en plusieurs parties distinctes, chacune présentant un intérêt particulier.

• L’église et ses boiseries dorées : Le point d’orgue de la visite est sans conteste l’intérieur de l’église. Les trois nefs sont entièrement recouvertes de boiseries baroques dorées, créant une atmosphère unique. Parmi les œuvres majeures, il ne faut pas manquer l’Arbre de Jessé, une sculpture en bois polychrome représentant l’arbre généalogique de Jésus. Réalisée au XVIIIe siècle, elle est considérée comme l’un des plus beaux exemples de cette thématique dans le monde.
• Les chapelles et retables : L’église abrite de nombreux retables et chapelles, comme la chapelle de Saint-Jean-Baptiste ou celle des Saints-Martyrs-du-Maroc, qui témoignent de l’évolution de l’art de la sculpture sur bois à Porto.
• Le musée : Installé dans l’ancienne Casa do Despacho (Maison du Bureau), le musée présente des objets d’art sacré, des peintures et du mobilier ayant appartenu à l’Ordre des Franciscains. Cet espace a été conçu par l’architecte italien Nicolau Nasoni, une figure emblématique du baroque à Porto.
• Les catacombes : Situées sous l’église, les catacombes servaient de lieu de sépulture aux frères franciscains et aux membres des familles nobles de Porto. La visite permet de découvrir ces tombes ainsi qu’un ossuaire impressionnant, visible à travers une vitre au sol.