Visiter Diakofto, Voyage Grèce

Diakofto, petite ville côtière du Péloponnèse nichée dans le golfe de Corinthe, est bien plus qu’une simple station balnéaire. C’est avant tout le point de départ d’une aventure ferroviaire unique en Grèce, offrant un accès privilégié aux paysages spectaculaires des montagnes d’Achaïe. Entre mer et sommets, Diakofto est une porte d’entrée vers une nature préservée et des sites historiques.

Ce bourg tranquille est le lieu de départ du célèbre train à crémaillère d’Odontotos, qui serpente à travers les gorges de Vouraïkos jusqu’à la ville de Kalavryta. Cette ligne de chemin de fer historique, inaugurée en 1896, est une attraction majeure qui attire des visiteurs curieux de découvrir les paysages saisissants qu’elle traverse.

Le principal attrait de Diakofto réside dans son atmosphère de village balnéaire et sa gare historique. La vie locale s’organise autour du petit port et du front de mer, où il est agréable de se promener. La gare elle-même est un lieu d’intérêt, avec son petit musée et la vieille locomotive à vapeur surnommée « Moutzouris » exposée sur la place. C’est ici que commence l’expérience de l’Odontotos.

Pour ceux qui souhaitent profiter de la mer, plusieurs plages se trouvent à proximité immédiate. La plage de Pounta, avec ses galets blancs, et la plage d’Egali sont parmi les plus connues et appréciées pour leurs eaux claires. Un peu plus loin, le village d’Elaionas offre également de belles étendues pour la baignade.

• Le train à crémaillère d’Odontotos : L’activité incontournable est sans conteste le voyage à bord de ce train à crémaillère, l’un des plus spectaculaires des Balkans. Sur un parcours de 22 kilomètres qui dure environ une heure, le train gravit un dénivelé de 750 mètres pour relier Diakofto à Kalavryta. Le trajet offre des vues imprenables sur les gorges de Vouraïkos, traversant des tunnels taillés dans la roche et franchissant de nombreux ponts au-dessus de la rivière.

• Randonnée dans les gorges de Vouraïkos : Pour les amateurs de marche, un sentier de randonnée suit le tracé de la voie ferrée sur environ 20 à 22 kilomètres. Faisant partie du sentier européen E4, il permet de s’immerger complètement dans la nature luxuriante du parc national de Chelmos-Vouraïkos. Il est possible de combiner le train et la marche en effectuant l’un des trajets à pied.

• Baignade et détente : Les plages des environs, comme Pounta, Egali ou encore Rizomylos et Nikolaiika, invitent à la détente et aux plaisirs balnéaires dans les eaux du golfe de Corinthe.

• Kalavryta : Située à l’arrivée du train, cette ville de montagne est un centre touristique important, été comme hiver, grâce à son centre de ski. Elle porte également les stigmates d’une histoire tragique, avec le Musée municipal de l’Holocauste de Kalavryta qui commémore le massacre de la population masculine par les troupes d’occupation en 1943.

• Le monastère de Mega Spilaio : Accessible via un arrêt du train à crémaillère près de Kato Zachlorou, ce monastère est l’un des plus anciens de Grèce. Fondé selon la tradition en 362, il est spectaculairement construit à flanc de falaise, à l’entrée d’une grande grotte. Le monastère abrite un musée et une icône de la Vierge Marie attribuée à l’évangéliste Luc.

• La Grotte des Lacs : À environ 17 km de Kalavryta, près du village de Kastria, se trouve ce site naturel exceptionnel. La grotte se distingue par une succession de 13 lacs en terrasses sur trois niveaux, que l’on peut parcourir grâce à des pontons. En hiver, les eaux de fonte créent des cascades souterraines, tandis qu’en été, les lacs calmes révèlent des bassins de pierre.