Visiter Îles Scilly, Voyage Angleterre

À environ 45 kilomètres au large de la pointe des Cornouailles, l’archipel des îles Scilly, ou Sorlingues, constitue une destination à part en Angleterre. Baigné par un climat doux influencé par le Gulf Stream, cet ensemble d’environ 140 îles et îlots, dont seulement cinq sont habités, offre des paysages où la nature préservée domine. Avec ses plages de sable blanc, ses eaux turquoise et sa végétation luxuriante, l’archipel des Scilly promet une véritable évasion.

Classées en tant que zone de beauté naturelle exceptionnelle, les îles Scilly sont un sanctuaire pour la faune et la flore. L’histoire a également laissé son empreinte, avec de nombreux sites archéologiques datant de l’âge du bronze. L’activité principale est aujourd’hui le tourisme, bien que l’agriculture florale et la pêche subsistent. L’archipel, qui dépend du duché de Cornouailles, invite à un rythme de vie plus lent, loin de l’agitation du continent.

Chacune des cinq îles habitées possède son propre caractère, invitant à l’exploration.

• St. Mary’s : C’est la plus grande île et le principal point d’entrée de l’archipel, avec le port et l’aéroport. Hugh Town, sa localité principale, concentre commerces et services. L’île est ceinturée par des sentiers côtiers offrant des vues sur les environs et abrite des sites historiques comme les murs de la garnison (Garrison Walls).
• Tresco : Mondialement connue pour les jardins de l’abbaye de Tresco, qui abritent des milliers de plantes exotiques du monde entier. On y trouve également les vestiges d’un prieuré du XIIe siècle, des forts et des plages.
• St. Martin’s : Réputée pour ses longues plages de sable blanc et ses eaux claires. On peut y visiter un vignoble et admirer un amer rouge et blanc emblématique.
• Bryher : C’est une île de contrastes, avec une côte ouest sauvage et battue par les vagues, et une côte est abritée et paisible.
• St. Agnes : Située à l’extrémité sud-ouest, c’est une île sauvage et préservée. À marée basse, un tombolo de sable la relie à l’îlot de Gugh.

L’archipel est un terrain de jeu idéal pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée : Avec des dizaines de kilomètres de sentiers, la marche est l’une des meilleures façons de découvrir les îles. Chaque île propose des itinéraires variés, le long des côtes ou à l’intérieur des terres, permettant d’explorer le patrimoine naturel et archéologique.
• Excursions en mer : La navigation entre les îles est une activité incontournable. Des bateaux-taxis relient les différentes îles quotidiennement, offrant la possibilité d’en visiter une nouvelle chaque jour. Des excursions sont également organisées pour observer la faune marine, notamment les colonies de phoques gris et de nombreux oiseaux marins.
• Sports nautiques : Les eaux calmes et limpides des lagons se prêtent parfaitement à la pratique du kayak, du stand-up paddle ou de la voile. Pour les plus téméraires, des activités comme le coasteering sont proposées le long des côtes rocheuses. La plongée sous-marine permet d’explorer la riche vie subaquatique et les nombreuses épaves qui parsèment les fonds marins.
• Vélo : La location de vélos est une option populaire, notamment sur St. Mary’s et Tresco, pour parcourir les îles à son propre rythme.

En raison de leur isolement à 45 kilomètres des côtes de Cornouailles, les environs immédiats des îles Scilly sont maritimes. La visite se concentre sur l’exploration de l’archipel lui-même, en naviguant d’une île à l’autre. Le voyage en ferry depuis Penzance peut cependant être l’occasion d’apercevoir des sites emblématiques de la côte de Cornouailles, comme le Minack Theatre ou le St Michael’s Mount.