Visiter Boscastle, Voyage Angleterre

Niché au creux d’une vallée étroite sur la côte nord des Cornouailles, en Angleterre, le village de Boscastle séduit par son port naturel et son atmosphère préservée. Propriété du National Trust, qui veille à la conservation de la majeure partie du littoral environnant, ce lieu est un point de départ pour explorer des paysages côtiers et des vallées boisées. Le village, qui s’étend le long des rivières Valency et Jordan, est marqué par son histoire maritime et ses légendes.

Le port, principal attrait du village, est une crique naturelle protégée par deux jetées en pierre construites en 1584. Il fut un port de commerce actif, notamment pour l’importation de charbon et de calcaire, et l’exportation d’ardoise. Aujourd’hui, ce havre de paix est principalement fréquenté par des bateaux de pêche et de plaisance. Le village a également été le théâtre d’une inondation dévastatrice en août 2004, mais a depuis été restauré tout en conservant son caractère historique.

Que voir à Boscastle ?

La découverte de Boscastle commence par son port médiéval, l’un des rares ports naturels de cette côte accidentée. Une promenade le long des quais permet d’observer les anciens bâtiments liés à son passé industriel, comme le four à chaux. En suivant le sentier côtier, on atteint un point de vue où, à marée basse et dans de bonnes conditions, on peut apercevoir le « blowhole », un jet d’eau projeté à travers les rochers.

L’une des attractions les plus singulières de Boscastle est le Museum of Witchcraft and Magic (Musée de la Sorcellerie et de la Magie). Fondé en 1951 et installé à Boscastle depuis 1960, il abrite la plus grande collection au monde d’objets liés à la sorcellerie, à la magie populaire et aux traditions ésotériques européennes.

Pour les amateurs d’histoire et de littérature, une marche dans la vallée de la Valency mène à l’église St Juliot. C’est ici que l’écrivain Thomas Hardy, alors jeune architecte chargé de la restauration de l’église en 1870, rencontra sa première femme. Cette région lui inspira son roman A Pair of Blue Eyes. Les vestiges du château de Bottreaux, une forteresse du XIIe siècle qui a donné son nom au village, se trouvent également à proximité, bien que peu de ruines subsistent.

Quelles sont les activités à Boscastle ?

Boscastle et ses environs offrent de nombreuses possibilités d’activités en plein air, en particulier la randonnée.

• Randonnée sur le South West Coast Path: Le sentier de grande randonnée qui longe toute la côte du sud-ouest de l’Angleterre passe par Boscastle. Il offre des itinéraires variés, que ce soit pour une courte balade ou une randonnée d’une journée. Les marcheurs peuvent se diriger vers le nord en direction de Crackington Haven pour des paysages escarpés, ou vers le sud en direction de Tintagel.
• Balade dans la vallée de la Valency: Un sentier plus paisible suit la rivière Valency à travers des boisés tranquilles, offrant une alternative aux sentiers côtiers.
• Observation de la cascade de Pentargon: Une courte randonnée au départ du port mène à cette cascade qui se jette directement dans la mer depuis les falaises. Le spectacle est particulièrement impressionnant après de fortes pluies.
• Excursion en bateau: Des sorties en mer sont proposées depuis le port, permettant de découvrir la côte sous un autre angle.
• Kayak: Les eaux abritées du port et de ses environs peuvent se prêter à une exploration en kayak, offrant une perspective unique sur les falaises et la vie marine.

Que découvrir dans les environs de Boscastle ?

• Le château de Tintagel: À environ 8 km au sud-ouest de Boscastle, ce site historique majeur est indissociablement lié à la légende du roi Arthur. Géré par l’English Heritage, le château est composé de ruines spectaculaires réparties sur le continent et une presqu’île, reliées par un pont moderne. À marée basse, la plage en contrebas révèle la grotte de Merlin.
• Port Isaac: Ce village de pêcheurs pittoresque, situé à une quinzaine de kilomètres, est connu pour ses ruelles étroites et ses cottages blanchis à la chaux. Il a servi de lieu de tournage à la série télévisée “Doc Martin”.
• Le parc national de Bodmin Moor: Cette vaste étendue de landes granitiques, classée “Zone de Beauté Naturelle Exceptionnelle”, se trouve à l’intérieur des terres. Le parc offre des paysages sauvages, ponctués de formations rocheuses comme The Cheesewring, de vestiges préhistoriques (cercles de pierres, huttes) et des deux plus hauts sommets des Cornouailles, Brown Willy et Rough Tor.

L’essentiel à retenir

• Comment se rendre à Boscastle ? Le village est accessible en voiture par la route B3263. La gare la plus proche est à Bodmin, à environ 40 minutes de route. Des lignes de bus régulières relient Boscastle à d’autres localités comme Bude et Tintagel.
• Où se garer ? Il n’y a pas de parking directement dans le port, qui est une zone principalement piétonne. Un grand parking payant est disponible à l’entrée du village, à quelques minutes de marche du centre.
• Quelle est la meilleure période pour visiter ? Les étés sont généralement doux, mais la région est connue pour son temps changeant et ses pluies fréquentes tout au long de l’année. Le printemps et l’automne sont d’excellentes saisons pour la randonnée.
• La visite est-elle adaptée aux personnes à mobilité réduite ? Le port lui-même est relativement plat, mais les sentiers de randonnée, notamment le South West Coast Path, sont escarpés et peuvent être difficiles d’accès. L’accès à certains sites, comme le Museum of Witchcraft and Magic, peut être limité en raison de l’ancienneté des bâtiments.
• Les chiens sont-ils autorisés ? Les chiens sont les bienvenus sur de nombreux sentiers, mais il est conseillé de les tenir en laisse en raison de la proximité des falaises et de la présence de bétail. L’accès aux sites intérieurs comme les musées est généralement restreint aux chiens d’assistance.