Visiter Elbasan, Voyage Albanie

Située au cœur de l’Albanie, dans la vallée fertile du fleuve Shkumbin, Elbasan est une ville où le passé et le présent s’entremêlent. Ancienne étape cruciale de la voie romaine Via Egnatia sous le nom de Scampis, elle fut refondée par les Ottomans au XVe siècle, qui lui donnèrent son nom et sa forteresse. Ce riche héritage historique se découvre au gré des ruelles de son quartier fortifié, contrastant avec le dynamisme du centre-ville.

La ville est également connue pour son ambiance animée et sa gastronomie. Au-delà de ses murs historiques, Elbasan s’ouvre sur des paysages naturels composés de collines et de montagnes, offrant un aperçu de l’authenticité de l’Albanie centrale.

Le principal attrait d’Elbasan réside dans son quartier historique, le château (Kalaja e Elbasanit), qui est l’une des rares forteresses encore habitées du pays. Bien que partiellement démolies, les murailles, notamment le mur sud, témoignent de la puissance de cette place forte ottomane érigée au XVe siècle par le sultan Mehmet II.

À l’intérieur de l’enceinte, un dédale de ruelles pavées mène à plusieurs découvertes :

• La Mosquée du Roi, construite au XVe siècle, est l’une des plus anciennes d’Albanie.
• L’église Sainte-Marie, datant du XVIe siècle, est remarquable pour son iconostase et son architecture.
• La Tour de l’Horloge, haute d’une quinzaine de mètres, se dresse près de la porte sud.
• Le Musée ethnographique, situé dans une maison traditionnelle, expose la culture et l’histoire de la région.
• Les vestiges d’une basilique paléochrétienne, dont une mosaïque a été découverte en 2007, témoignent de l’importance religieuse de la ville dès le Ve siècle.

La ville et ses environs immédiats proposent plusieurs activités pour les visiteurs.

Le parc de la rivière Shkumbin offre un espace de détente le long des berges, mêlant nature et possibilités de loisirs. Pour une immersion dans un cadre plus bucolique, le parc de Byshek, à quelques kilomètres, est réputé pour ses sources d’eau douce et ses arbres centenaires protégés.

Les amateurs d’histoire et de marche peuvent s’intéresser aux tronçons de l’ancienne Via Egnatia, cette route romaine qui reliait l’Adriatique à Byzance et passait par Elbasan. Des vestiges comme le pont de Kamara, situé à environ 18 km, sont accessibles et se trouvent dans un paysage agréable.

La région se prête également à la découverte de sites naturels comme la grotte de Graceni ou le village de Gjinar, situé à environ 25 km et apprécié pour ses paysages de montagne et ses forêts de pins.

• Parc national de Shebenik-Jabllanicë : À l’est d’Elbasan, ce parc national, l’un des plus récents et des plus vastes d’Albanie, est un paradis pour les randonneurs. Il abrite une faune et une flore variées, avec des paysages de montagnes, de forêts et de lacs glaciaires.
• Lacs de Funari : À environ 20 km d’Elbasan, cette zone forme un amphithéâtre naturel de collines, rivières et lacs, offrant un cadre paisible pour des activités de plein air.
• Château de Petrelë : Surplombant le village du même nom, ce château byzantin se trouve à une trentaine de kilomètres en direction de Tirana. Il offre des vues panoramiques sur la vallée.