Visiter Termez, Voyage Ouzbékistan

Située à l’extrême sud de l’Ouzbékistan, sur les rives du fleuve Amou-Daria qui la sépare de l’Afghanistan, Termez est l’une des plus anciennes cités d’Asie centrale. Son histoire, qui s’étend sur plus de 2 500 ans, en fait un carrefour de civilisations et de religions, notamment le bouddhisme, le zoroastrisme et l’islam. La ville et ses environs immédiats regorgent de vestiges archéologiques qui témoignent de sa richesse passée, à l’époque des empires gréco-bactrien et kouchane, et de son rôle stratégique sur la Route de la Soie.

Détruite par Gengis Khan en 1220, l’ancienne Termez a laissé place à une nouvelle ville qui s’est développée au fil des siècles. Aujourd’hui, la région de Surkhandarya, dont Termez est le cœur, est un véritable musée à ciel ouvert, offrant un aperçu unique des différentes couches historiques qui ont façonné l’Ouzbékistan.

La découverte de Termez passe inévitablement par l’exploration de ses nombreux sites archéologiques et mémoriels, témoins silencieux de sa grandeur passée.

L’ensemble Sultan Saodat est une nécropole familiale remarquable des Seyyids de Termez, descendants du prophète Mahomet. Construit entre le XIe et le XVIIe siècle, il se compose d’une série de mausolées, de mosquées et de khanaqas (lieux de retraite pour les derviches) organisés le long d’une cour. Les bâtiments les plus anciens, datant du XIe siècle, arborent une décoration sobre et élégante en brique cuite.

Le bouddhisme a laissé une empreinte profonde dans la région. Le site de Fayaz Tepe, un ancien monastère bouddhiste actif principalement entre le Ier et le IIIe siècle, en est un exemple majeur. On peut y voir les vestiges d’un stupa et les cellules des moines. Non loin de là se trouve Kara Tepe, un autre complexe monastique bouddhiste de la même période, qui combine des grottes creusées dans le grès et des constructions en surface. Le stupa de Zurmala, datant du Ier siècle, est considéré comme la plus ancienne structure encore debout en Ouzbékistan.

La forteresse Kirk-Kiz (« Quarante Filles » en ouzbek) est un édifice carré énigmatique datant du IXe ou Xe siècle. Bien qu’aujourd’hui en ruines, ses murs massifs en brique crue évoquent son importance passée, possiblement comme résidence de campagne de la dynastie samanide.

Le mausolée d’Al-Hakim at-Tirmidhi, érudit et fondateur d’un ordre soufi au IXe siècle, est un lieu de pèlerinage important. Le complexe, qui comprend également une mosquée, a été agrandi au fil des siècles et abrite une pierre tombale en marbre finement sculptée.

La principale activité culturelle à Termez est la visite de son musée d’archéologie. Unique en son genre en Asie centrale, il a été inauguré en 2002 pour le 2 500e anniversaire de la ville. Le musée rassemble une collection de plus de 27 000 objets, dont la plupart proviennent des fouilles archéologiques de la région. Les expositions sont organisées par périodes, de l’âge de pierre à l’époque des khanats, et mettent en lumière les périodes gréco-bactrienne et kouchane. On y admire des sculptures, des peintures murales, des pièces de monnaie, des poteries et des manuscrits anciens.

Pour une expérience plus insolite, la région de Termez abrite une grotte de sel qui serait réputée pour ses propriétés curatives, attirant habitants et visiteurs.

À quelques kilomètres de la ville, plusieurs sites méritent une excursion.

• Le pont de l’Amitié Afghanistan-Ouzbékistan : Ce pont routier et ferroviaire qui enjambe l’Amou-Daria relie Termez à la ville de Hairatan en Afghanistan. C’est un point de passage stratégique et un symbole des relations entre les deux pays. Même sans traverser la frontière, le site offre une vue sur le fleuve et l’atmosphère particulière de cette zone frontalière.
• Le minaret de Jarkurgan : Situé dans le village de Minor, ce minaret du XIIe siècle est un exemple d’architecture médiévale. Construit en briques cuites, il présente un décor en zigzag original qui donne l’impression d’un tissage. Sa hauteur actuelle dépasse les 20 mètres.
• Les ruines de l’ancienne Termez (Vieux Termez) : Situées à quelques kilomètres au nord-ouest de la ville moderne, les vestiges de la cité antique s’étendent sur plus de 500 hectares. Le site, qui comprend la citadelle et les quartiers des artisans, permet d’imaginer ce que fut ce grand centre de la Route de la Soie avant sa destruction.