Visiter Kabáh, Voyage Mexique

Situé dans la région vallonnée du Puuc, dans la péninsule du Yucatán, le site archéologique de Kabáh est une étape incontournable de la route Puuc. Voisine de la célèbre cité d’Uxmal, à laquelle elle est reliée par une ancienne voie sacrée, Kabáh se distingue par la richesse ornementale de son architecture. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO au sein de l’ensemble de la « Ville préhispanique d’Uxmal », elle offre un témoignage saisissant de l’apogée de la civilisation maya dans cette région. Moins fréquentée que d’autres grands sites de la péninsule, Kabáh promet une immersion plus paisible au cœur de l’ingéniosité et de la spiritualité mayas.

Mentionné dans les chroniques du Chilam Balam de Chumayel, le nom de Kabáh signifierait « la main forte » ou « puissante ». Si les premières traces d’occupation remontent au IIIe siècle av. J.-C., la majorité des édifices visibles aujourd’hui furent érigés durant la période du Classique tardif, entre 600 et 1000 apr. J.-C. La cité était alors un satellite important d’Uxmal, reliée à sa puissante voisine par un sacbé, une chaussée surélevée de 18 kilomètres de long.

L’architecture de Kabáh est emblématique du style Puuc, caractérisé par des soubassements sobres surmontés de frises richement décorées de mosaïques de pierre. On y décèle également des influences des styles Chenes et Petén. Une particularité de la région est l’absence de cénotes ; pour pallier le manque d’eau, les Mayas y construisirent de nombreuses citernes souterraines, appelées chultunes, destinées à collecter l’eau de pluie. Cette dépendance à la pluie explique l’omniprésence du dieu Chaac dans l’iconographie du site.

• Comment y aller : Kabáh est située à environ 105 kilomètres au sud de Mérida, soit un trajet d’environ 1 heure et 20 minutes en voiture par la route fédérale 261. Le site se trouve à une vingtaine de kilomètres au sud d’Uxmal. Des bus desservent la Route Puuc au départ de Mérida, notamment le dimanche.
• Durée de visite : Prévoir entre 45 minutes et 1 heure pour explorer la partie principale du site.
• Tarifs : Le coût de l’entrée est fixé par l’Institut National d’Anthropologie et d’Histoire (INAH). Il est conseillé de consulter le site officiel pour connaître les tarifs en vigueur au moment de la visite.
• Ouverture et horaires : Le site est ouvert tous les jours, de 8 h à 17 h.
• Bons plans : Le stationnement est gratuit à l’entrée du site. Pour une visite plus tranquille, il est préférable de s’y rendre en matinée pour éviter la foule.

Seul le Groupe Est du site est actuellement ouvert à la visite. Il s’agissait du centre civique et religieux de la cité, où résidait l’élite dirigeante.

• Le Codz Poop : Aussi appelé Palais des Masques, c’est l’édifice le plus spectaculaire de Kabáh. Sa façade ouest est entièrement recouverte de près de 300 masques en pierre du dieu de la pluie, Chaac, empilés les uns sur les autres. Cette répétition monumentale est unique dans le monde maya. Le nom « Codz Poop » signifierait « natte enroulée », en référence aux nez proéminents et recourbés des masques.
• L’Arche de Kabáh : Cette arche monumentale se dresse de manière isolée et marquait autrefois le début du sacbé menant à Uxmal.
• Le Grand Palais (El Palacio) : Il s’agit d’une imposante structure à deux étages qui domine la place nord. Sa décoration, plus sobre que celle du Codz Poop, est composée de petites colonnes typiques du style Puuc.
• Le Teocalli : Situé au sud de la place nord, cet édifice comporte également deux niveaux et abrite plusieurs salles.