Visiter Madison Square Garden, Voyage New York

Le Madison Square Garden, souvent surnommé « The World’s Most Famous Arena », est bien plus qu’une simple salle de spectacle. C’est un lieu emblématique de Manhattan où se sont écrites certaines des plus grandes pages de l’histoire du sport et de la musique. Chaque année, des centaines d’événements y attirent des millions de spectateurs, faisant de cette arène une étape incontournable lors d’une visite à New York.

L’histoire du Madison Square Garden est marquée par plusieurs reconstructions. Le bâtiment actuel, inauguré le 11 février 1968, est le quatrième à porter ce nom. Contrairement à ce que son nom indique, il n’est pas situé sur Madison Square. Les deux premières enceintes se trouvaient bien à proximité de ce parc, mais l’édifice actuel est érigé au-dessus de la gare de Penn Station, dans le quartier de Chelsea. Sa construction a nécessité la démolition de la Pennsylvania Station d’origine, une décision qui a suscité une vive controverse et a renforcé le mouvement de préservation du patrimoine architectural à New York.

D’un point de vue architectural, le Madison Square Garden est reconnaissable à sa forme cylindrique. Sa structure est considérée comme une prouesse d’ingénierie pour son époque, notamment grâce à son toit suspendu par 48 câbles d’acier, une conception qui permet d’offrir une vue dégagée depuis n’importe quel siège, sans colonnes pour obstruer le champ de vision. Cette arène polyvalente peut accueillir jusqu’à environ 20 000 personnes selon la configuration de l’événement, qu’il s’agisse de concerts, de matchs de basket-ball des New York Knicks, de hockey sur glace des New York Rangers, ou encore de combats de boxe.

• Comment s’y rendre : Situé au 4 Pennsylvania Plaza, entre la 7e et la 8e avenue et les 31e et 33e rues, le Madison Square Garden est facilement accessible. Il est directement desservi par les lignes de métro 1, 2, 3, A, C et E via la station 34th Street–Penn Station, située juste en dessous. De nombreuses lignes de bus s’arrêtent également à proximité, notamment les M4, M10, M16, M34 et Q32. La gare de Penn Station permet aussi une connexion aisée avec les trains de banlieue (LIRR) et nationaux (Amtrak).
• Durée de la visite : La visite guidée des coulisses, appelée « All Access Tour », dure environ 60 à 75 minutes.
• Tarifs : Le prix des billets pour la visite guidée varie. Il est conseillé de consulter le site officiel pour connaître les tarifs en vigueur au moment de la visite. Pour les événements sportifs et les concerts, les prix fluctuent considérablement en fonction de l’affiche et de l’emplacement des sièges.
• Ouverture et horaires : Les visites guidées sont généralement proposées tous les jours, avec des départs réguliers. Les horaires peuvent cependant varier en fonction des jours de match ou de concert, il est donc impératif de vérifier le calendrier sur le site officiel avant de s’y rendre.

La visite « All Access Tour » offre un aperçu unique des coulisses de cette arène légendaire. Elle permet de découvrir des espaces normalement inaccessibles au grand public.

• Les vestiaires : L’un des points forts de la visite est l’accès aux vestiaires des équipes résidentes, les Knicks (basket-ball) et les Rangers (hockey sur glace). Il est à noter que l’accès peut être restreint les jours de match.
• La salle principale : La visite permet de pénétrer dans l’arène elle-même et de se tenir au plus près du parquet ou de la glace, offrant une perspective impressionnante sur les gradins.
• Les expositions et objets de collection : Au fil des couloirs, les visiteurs découvrent des expositions qui retracent près de 150 ans d’histoire. On peut y voir des objets uniques comme une setlist dédicacée d’Elton John ou la guitare de Dave Matthews, rappelant les moments iconiques qui ont eu lieu ici.
• Les Chase Bridges : Suite à d’importantes rénovations achevées en 2013, deux passerelles suspendues, les Chase Bridges, ont été ajoutées. Elles offrent une vue plongeante et singulière sur l’action en contrebas.
• Les suites de luxe : La visite peut inclure un passage par l’une des luxueuses suites privées, offrant un aperçu du traitement VIP réservé à certains spectateurs.