Visiter Brooklyn Public Library, Voyage New York

La Brooklyn Public Library (BPL) est l’un des systèmes de bibliothèques publiques les plus importants des États-Unis et une institution culturelle et éducative majeure de la ville de New York. Son bâtiment principal, la Central Library, est un monument emblématique de l’arrondissement de Brooklyn, attirant résidents et visiteurs pour ses collections et son architecture remarquable.

L’histoire de la Brooklyn Public Library débute officiellement en 1896, suite à une résolution visant à établir une bibliothèque publique pour les habitants de ce qui était alors une ville indépendante. Au début du XXe siècle, un don important de l’industriel Andrew Carnegie a permis la construction de nombreuses succursales à travers l’arrondissement.

La construction de la Central Library, située sur la Grand Army Plaza, à la jonction des quartiers de Prospect Heights et Park Slope, fut un projet de longue haleine. Initiée en 1912 sur un premier concept de style Beaux-Arts, sa construction fut interrompue par des difficultés financières liées à la Première Guerre mondiale et à la Grande Dépression. Le projet fut repensé dans les années 1930 par les architectes Alfred Morton Githens et Francis Keally, qui imaginèrent un édifice de style Art déco. Le bâtiment a finalement ouvert ses portes au public le 1er février 1941.

D’un point de vue architectural, la Central Library est conçue pour ressembler à un livre ouvert. Sa façade concave en calcaire est dominée par un portique d’entrée de 15 mètres de haut. Ce portail monumental est orné de quinze sculptures en bronze représentant des personnages et auteurs de la littérature américaine, ainsi que de bas-reliefs dorés qui retracent l’évolution des arts et des sciences. L’édifice est classé monument de la ville de New York depuis 1997 et est inscrit au Registre national des lieux historiques.

L’accès à la bibliothèque centrale et à ses collections est gratuit. Pour une expérience complète, voici quelques informations pratiques :

• Comment y aller : la bibliothèque centrale est située à Grand Army Plaza, un carrefour majeur de Brooklyn, la rendant accessible via plusieurs lignes de métro et de bus.
• Durée de visite : une visite peut varier de une à plusieurs heures, selon l’intérêt pour les expositions, les collections ou simplement pour admirer l’architecture du lieu.
• Tarifs : l’entrée à la bibliothèque et la consultation sur place des documents sont entièrement gratuites. L’obtention d’une carte de bibliothèque, gratuite pour les résidents de l’État de New York, offre de nombreux avantages.
• Ouverture et horaires : les horaires varient en fonction des jours. Il est conseillé de consulter le site officiel de la Brooklyn Public Library pour obtenir les informations les plus à jour avant toute visite.
• Bons plans : la carte de bibliothèque permet d’emprunter gratuitement des livres, mais aussi des disques vinyles. Elle donne également accès au programme Culture Pass, qui offre des entrées gratuites dans de nombreux musées et institutions culturelles de New York. La bibliothèque propose un vaste programme d’événements gratuits pour tous les âges.

La Central Library offre bien plus que des livres. C’est un centre culturel dynamique où il y a toujours quelque chose à découvrir.

• L’architecture et les œuvres d’art : le hall d’entrée principal, avec ses boiseries et ses sols en terrazzo, est un exemple remarquable du style Art déco. Il ne faut pas manquer d’observer en détail les sculptures en bronze et les reliefs dorés qui ornent le portail d’entrée.
• Le Center for Brooklyn History : cette institution, née de la fusion des collections de la bibliothèque avec celles de la Brooklyn Historical Society, est un lieu incontournable pour les passionnés d’histoire locale. On y trouve des archives, des cartes, des photographies et des collections spéciales qui documentent l’histoire de Brooklyn depuis le XVIIe siècle.
• Les expositions : la bibliothèque accueille régulièrement des expositions temporaires variées dans ses différents espaces, notamment à la Central Library et au Center for Brooklyn History. Les sujets abordent l’histoire, l’art, la politique et la culture de Brooklyn et d’ailleurs.
• Les espaces spécialisés : la bibliothèque abrite plusieurs espaces uniques. Le Shelby White & Leon Levy Information Commons est un espace de travail public équipé des dernières technologies. Le Dr. S. Stevan Dweck Cultural Center est une salle de spectacle qui accueille des conférences, des concerts et des projections. Un espace est également dédié aux enfants et adolescents (Youth Wing).