Visiter Matanzas, Voyage Cuba

Surnommée l’« Athènes de Cuba » pour sa richesse culturelle et le foyer de nombreux poètes et artistes, Matanzas est une ville qui a su conserver son charme historique. Fondée en 1693, elle est également appelée la « Venise cubaine » en raison des trois rivières qui la traversent, enjambées par de multiples ponts. Ancienne capitale sucrière de l’île, son histoire est marquée par une forte présence africaine qui a laissé un héritage culturel profond, notamment dans la musique et la danse comme le danzón et la rumba.

Située sur la côte nord de Cuba, entre La Havane et la célèbre station balnéaire de Varadero, Matanzas offre un paysage urbain où l’architecture néoclassique se mêle à une atmosphère caribéenne authentique. La ville, bâtie selon un plan en damier autour de sa place centrale, invite à la flânerie dans ses rues qui révèlent un riche passé.

Le cœur de Matanzas regorge de sites historiques et culturels qui témoignent de son ancienne splendeur. La Plaza de la Vigía, lieu de fondation de la ville, est un point de départ idéal pour une exploration. Autour de cette place se dressent des édifices emblématiques comme le Théâtre Sauto, une merveille architecturale de style néoclassique inaugurée en 1863, réputé pour son acoustique exceptionnelle et sa programmation artistique variée.

Non loin de là, le Parque de la Libertad constitue le centre névralgique de la ville, entouré de bâtiments importants. C’est ici que l’on trouve le Musée Pharmaceutique, aussi connu sous le nom de pharmacie Triolet. Fondé en 1882, cet établissement est considéré comme l’unique apothicairerie française de la fin du XIXe siècle conservée dans son état originel dans le monde, ce qui lui a valu le statut de monument national. À l’intérieur, les visiteurs peuvent admirer des collections d’instruments d’époque, des pots en porcelaine française et des livres de recettes originaux.

Pour une vue panoramique sur la ville et la luxuriante vallée de Yumurí, il est conseillé de monter jusqu’à l’Ermita de Monserrate. Cette chapelle de style néoclassique, construite par des colons catalans au XIXe siècle, est un lieu empreint d’histoire et de spiritualité.

Matanzas et ses environs proposent diverses activités pour les amateurs de nature et de découvertes.

• Exploration des grottes de Bellamar : Considérées comme l’un des trésors naturels de Cuba, ces grottes sont parmi les plus longues et les plus profondes du pays. Les visiteurs peuvent y admirer d’impressionnantes formations de stalactites et de stalagmites, des dômes cristallisés et autres concrétions calcaires uniques.
• Découverte de la vallée de Yumurí : Cette vaste étendue verdoyante offre un paysage naturel remarquable, mêlant collines, falaises et plaines fertiles irriguées par le fleuve Yumurí. La vallée peut être explorée lors de randonnées ou de balades, offrant un aperçu de la vie rurale cubaine.
• Baignade dans la Cueva de Saturno : Ce cénote, une grotte inondée d’eau douce et cristalline, est un lieu idéal pour la baignade et la plongée en apnée, permettant d’observer des formations de stalactites et de stalagmites immergées.
• Promenade en bateau sur le Río Canímar : Une excursion en bateau sur cette rivière permet d’apprécier la richesse de la flore et de la faune de ses berges, dans un cadre naturel préservé.

• Varadero : Située à une trentaine de kilomètres à l’est de Matanzas, cette célèbre station balnéaire est réputée pour ses kilomètres de plages de sable blanc et ses eaux turquoise. C’est une destination prisée pour la détente et les activités nautiques.
• Parc national de la Ciénaga de Zapata : Localisé au sud de la province, ce parc est une vaste zone humide déclarée Réserve de biosphère par l’UNESCO. Il abrite un écosystème d’une grande diversité, incluant des forêts de mangroves, des marais et des récifs coralliens, et constitue un sanctuaire pour de nombreuses espèces animales, dont le crocodile cubain.
• Pont de Bacunayagua : À l’ouest de Matanzas, à la frontière avec la province de Mayabeque, se trouve le pont le plus haut de Cuba. Il offre des vues spectaculaires sur la vallée de Yumurí d’un côté et sur la mer de l’autre.