Visiter Camagüey, Voyage Cuba

Troisième ville de Cuba, Camagüey est une étape culturelle majeure au centre de l’île. Fondée parmi les premières villas espagnoles au XVIe siècle, elle fut déplacée dans les terres en 1528 pour fuir les attaques répétées des pirates. Cette histoire mouvementée a façonné son identité et son urbanisme unique, qui lui vaut d’être inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008.

Surnommée la « ville des églises » ou la « ville des tinajones », Camagüey se découvre au gré de ses rues labyrinthiques et de ses places coloniales. Son tracé a été volontairement conçu comme un dédale pour désorienter les envahisseurs, créant aujourd’hui un charme singulier où il fait bon se perdre. La ville est également un important foyer culturel, berceau de poètes et d’artistes, qui anime la vie locale à travers ses nombreuses galeries et institutions.

Le cœur de Camagüey réside dans son centre historique, un ensemble architectural exceptionnel où se mêlent des édifices de différentes époques. La visite commence souvent par le Parque Ignacio Agramonte, la place principale de la ville. Bordée de bancs en marbre, elle abrite une statue équestre du héros de l’indépendance Ignacio Agramonte et la Catedral de Nuestra Señora de la Candelaria, reconstruite au XIXe siècle.

Incontournable, la Plaza San Juan de Dios est considérée comme l’un des ensembles coloniaux les mieux préservés de la ville, classé monument national. Avec ses façades colorées, ses pavés et son église du XVIIIe siècle, cette place offre un véritable voyage dans le temps. Non loin, la Plaza del Carmen est un autre lieu de charme, réputé pour ses sculptures et les fameux tinajones qui ornent l’espace. Ces grandes jarres en terre cuite, autrefois utilisées pour collecter l’eau de pluie, sont devenues le symbole de la ville. On en compterait encore environ 2 500 exemplaires d’époque dans les patios et jardins.

La meilleure façon d’explorer Camagüey est de déambuler à pied ou en bicitaxi (vélo-taxi) dans son réseau de ruelles tortueuses pour s’imprégner de son atmosphère.

• Découverte de l’art local : La ville possède une scène artistique dynamique. La Plaza del Carmen, par exemple, accueille l’atelier de la sculptrice Martha Jiménez Pérez, dont les œuvres animent la place.
• Visites d’édifices religieux : Surnommée la « ville aux églises », Camagüey abrite de nombreux édifices religieux d’intérêt, comme l’Iglesia de Nuestra Señora de la Merced, qui renfermerait des catacombes, ou l’Iglesia de Nuestra Señora de la Soledad.
• Soirée culturelle : Pour une immersion dans la culture locale, il est possible d’assister à une représentation du Ballet de Camagüey, une compagnie de ballet classique de prestige, ou de se rendre à la Casa de la Trova pour écouter de la musique cubaine traditionnelle.

À une cinquantaine de kilomètres au nord de la ville, la Sierra de Cubitas offre un contraste naturel avec l’agitation urbaine. Ce massif montagneux est le plus important de la province et constitue une réserve écologique. C’est une destination idéale pour les amateurs de randonnée et de nature. On y trouve :

• Des paysages variés, entre collines verdoyantes, sabanes et le défilé de Los Paredones, un canyon de près de deux kilomètres de long.
• De nombreuses grottes, dont certaines abritent des peintures rupestres précolombiennes et ont été déclarées monument local.
• Une flore et une faune riches, avec un taux d’endémisme élevé.