Visiter Pereira, Voyage Colombie

Située au cœur de l’Eje Cafetero, la région du café colombienne, Pereira est bien plus qu’une simple porte d’entrée vers les paysages verdoyants classés au patrimoine mondial de l’Unesco. Capitale du département de Risaralda, cette ville moderne et dynamique a su conserver une âme rurale et offre un point de chute idéal pour explorer les trésors naturels et culturels des Andes occidentales.

Surnommée la « ville sans portes » pour l’accueil de ses habitants, Pereira est un centre urbain important de la région, doté d’infrastructures développées tout en étant entouré de montagnes et de plantations de café. Elle constitue une base stratégique pour rayonner vers les villages colorés, les vallées luxuriantes et les parcs nationaux qui font la renommée de cette partie de la Colombie.

Le cœur vibrant de Pereira se découvre autour de sa place principale, la Plaza de Bolívar. C’est un lieu de rassemblement central où l’on peut s’imprégner de l’atmosphère locale. La place est notamment connue pour la statue du Bolívar nu, une œuvre du sculpteur Rodrigo Arenas Betancur. Juste à côté se dresse la cathédrale Notre-Dame de la Pauvreté (Catedral de Nuestra Señora de la Pobreza), un édifice religieux remarquable pour son architecture et son importance dans la ville. Pour une immersion culturelle, le Centre Culturel Lucy Tejada est un lieu à considérer.

La ville et ses environs immédiats proposent une belle diversité d’activités, entre nature et culture.

• Découverte de la faune et de la flore : Le Bioparque Ukumarí, qui a succédé à l’ancien zoo de la ville, est un parc thématique dédié à la conservation de la faune et de la flore. Il permet d’observer des animaux dans des habitats reconstitués, notamment des espèces des forêts andines et de la savane africaine. Dans un autre registre, le jardin botanique de l’Université Technologique de Pereira est un espace de préservation de la biodiversité végétale andine et un site reconnu pour l’observation d’oiseaux.

• Immersion dans la culture du café : Se trouvant au centre du Triangle du café, Pereira est le point de départ de nombreuses visites de fincas (fermes de café). Ces excursions permettent de découvrir tout le processus de production, de la culture du caféier à la torréfaction du grain, tout en profitant des paysages de collines verdoyantes.

• Randonnée : Les environs de Pereira offrent plusieurs possibilités de randonnées. Le sanctuaire de faune et de flore Otún Quimbaya, situé à environ une heure de la ville, propose des sentiers bien aménagés pour observer la nature, notamment des singes hurleurs. Une autre marche accessible mène à la cascade Los Frailes, depuis le village de La Florida, pour une escapade rafraîchissante en pleine nature.

Grâce à sa position centrale, Pereira permet d’accéder facilement à plusieurs sites majeurs de la région du café.

• Salento et la Vallée de Cocora : Situé à moins d’une heure de route, Salento est l’un des villages les plus emblématiques de la région avec ses maisons colorées et ses balcons fleuris. C’est aussi le point de départ principal pour se rendre dans la spectaculaire Vallée de Cocora, célèbre pour ses palmiers à cire géants, l’arbre national de la Colombie.

• Thermes de Santa Rosa de Cabal : À environ 30 minutes de Pereira, la petite ville de Santa Rosa de Cabal est réputée pour ses sources thermales. Nichés dans un décor montagneux, les thermes offrent des bassins d’eau chaude naturelle et sont dominés par une impressionnante cascade, créant un cadre idéal pour la relaxation.

• Le Parc National Naturel Los Nevados : Accessible depuis Pereira, ce parc de haute montagne abrite des paysages de páramos (toundra alpine), des lagunes glaciaires comme la Laguna del Otún, et plusieurs volcans aux sommets enneigés. C’est un terrain d’aventure pour les amateurs de trekking et d’alpinisme.