Visiter Zipaquira, Voyage Colombie

Située sur le plateau cundiboyacense, à environ une heure et demie de Bogotá, Zipaquirá est une ville qui allie un riche héritage colonial à une merveille géologique unique. Connue comme la « capitale du sel de Colombie », son histoire est intimement liée à l’exploitation d’un immense gisement de sel formé il y a plusieurs dizaines de millions d’années. Cette ressource précieuse, déjà exploitée par le peuple indigène Muisca avant l’arrivée des Européens, a façonné l’économie et l’identité de la ville au fil des siècles.

Aujourd’hui, Zipaquirá attire des visiteurs du monde entier, curieux de découvrir son centre historique bien préservé et sa célèbre cathédrale souterraine. La ville offre une atmosphère paisible, avec ses places animées, ses rues pavées et ses bâtiments colorés qui témoignent de son passé.

L’attraction principale de Zipaquirá est sans conteste la Cathédrale de Sel. Il ne s’agit pas d’un édifice religieux traditionnel, mais d’une église entièrement sculptée à l’intérieur d’une mine de sel, à 180 mètres sous terre. Le parcours mène les visiteurs à travers les quatorze stations d’un chemin de croix monumental, creusées dans la roche saline et illuminées de manière suggestive. La visite culmine dans les nefs principales, où se dressent une croix imposante et d’autres sculptures impressionnantes.

Au-delà de cette merveille souterraine, le centre historique de Zipaquirá mérite une promenade attentive. La Plaza de los Comuneros est le cœur de la ville, bordée par la cathédrale diocésaine et des bâtiments administratifs à l’architecture coloniale. En flânant dans les rues adjacentes, on découvre des maisons aux façades colorées et aux balcons en bois, témoins d’une histoire riche. Le musée archéologique de la ville abrite une collection de plus de mille pièces issues de diverses cultures préhispaniques de la région.

En plus des visites culturelles, Zipaquirá et ses environs immédiats proposent plusieurs activités :

• Le Parc du Sel (Parque de la Sal) : Autour de la cathédrale, ce parc thématique propose plusieurs expériences. On y trouve un musée de la saumure expliquant l’histoire de l’exploitation du sel et la géologie du site, ainsi qu’un mur d’escalade sur la Plaza del Minero.
• Visite guidée du centre historique : Des parcours permettent de mieux comprendre l’architecture et l’histoire de la “Villa de la Sal”, en explorant ses principaux monuments et places.
• Expérience à vélo souterraine : Une activité originale est proposée à l’intérieur même de la mine, permettant de pédaler à 180 mètres de profondeur pour découvrir le site sous un autre angle.

La région autour de Zipaquirá regorge de sites d’intérêt accessibles pour des excursions d’une journée :

• La mine de sel de Nemocón : Située à une courte distance, cette autre mine de sel offre une expérience complémentaire, souvent moins fréquentée. Les visiteurs y découvrent des miroirs de saumure aux effets d’optique surprenants, un cœur de sel sculpté de 1600 kilos et des galeries qui ont servi de décor de cinéma.
• Le lac de Guatavita : À environ une heure de route, ce lac de montagne est un site sacré pour les Muiscas et à l’origine de la légende de l’Eldorado. Des sentiers permettent de monter jusqu’au cratère pour admirer la vue et en apprendre davantage sur les rituels qui s’y déroulaient.
• Cucunubá : À une heure et demie au nord-est, ce village est réputé pour sa tradition de tissage de la laine. C’est une occasion de découvrir l’artisanat local dans un cadre rural authentique.