Visiter Côte Sud, Voyage Zanzibar

La côte Sud de Zanzibar, plus sauvage et authentique que le nord de l’île, offre une échappée loin du tourisme de masse. C’est une région où les villages de pêcheurs rythment la vie locale et où la nature se déploie entre plages immenses, forêts denses et eaux protégées. Idéale pour les voyageurs en quête de tranquillité, d’expériences culturelles et d’activités nautiques, la côte Sud se distingue par son atmosphère paisible.

Les villages de Paje et Jambiani, situés sur la côte sud-est, sont particulièrement appréciés pour leurs longues plages de sable blanc et leur ambiance décontractée. Alors que Paje est réputé internationalement comme un haut lieu du kitesurf, Jambiani séduit par son caractère plus calme et traditionnel, où l’on peut observer le quotidien des habitants, notamment la culture des algues pratiquée par les femmes à marée basse.

La côte Sud se caractérise par une diversité de paysages et une richesse culturelle. Les villages de pêcheurs comme Kizimkazi, Jambiani et Paje en sont le cœur battant, offrant un aperçu de la vie locale préservée.

À Kizimkazi, sur la côte sud-ouest, se trouve l’une des plus anciennes mosquées d’Afrique de l’Est, la mosquée Shirazi, datant du XIIe siècle. Ce village est également le point de départ pour des excursions dans la baie de Menai.

La baie de Menai, la plus grande aire marine protégée de Zanzibar, est un incontournable. Créée en 1997, elle s’étend sur 470 km² et protège un écosystème riche composé de récifs coralliens, d’herbiers marins et de forêts de mangroves. Cette zone de conservation abrite une faune marine variée, dont des dauphins à bosse et des grands dauphins, qui y résident toute l’année.

Les plages de la côte Sud comptent parmi les plus belles de l’île. Celles de Jambiani et Paje s’étendent sur des kilomètres, offrant un sable blanc et fin bordé par des eaux turquoise. La plage de Mtende, plus isolée, séduit par ses formations rocheuses et ses baobabs. Le phénomène des marées y est très marqué, transformant radicalement le paysage au fil de la journée et créant de vastes étendues de sable propices aux longues promenades.

La côte Sud de Zanzibar propose un large éventail d’activités, principalement tournées vers la mer et la nature.

• Kitesurf : Grâce à ses vents constants et son lagon peu profond, Paje est une destination de renommée mondiale pour le kitesurf, adaptée aussi bien aux débutants qu’aux experts.
• Plongée et snorkeling : Les récifs coralliens de la baie de Menai et du lagon de Paje offrent de superbes sites pour la plongée avec masque et tuba ou la plongée sous-marine, permettant d’observer une vie marine abondante, incluant poissons tropicaux et tortues de mer.
• Excursions en bateau : Au départ de Kizimkazi, des sorties en mer sont organisées pour observer les dauphins dans la baie de Menai. Il est recommandé de partir tôt le matin pour maximiser les chances de les apercevoir. Il est crucial de choisir un opérateur respectueux de l’environnement, car les pratiques de certains peuvent perturber les animaux. La population de dauphins à bosse, en particulier, a fortement diminué, en partie à cause d’un tourisme non réglementé.
• Découverte de la culture locale : La visite des villages permet de s’imprégner de l’ambiance locale. À Jambiani, on peut observer les femmes récolter les algues à marée basse, une activité économique importante pour la communauté.
• Cyclisme : Louer un vélo est un excellent moyen de longer la côte, par exemple en reliant les villages de Jambiani et Paje par la plage.

À une distance raisonnable de la côte Sud, plusieurs sites d’intérêt méritent une visite pour compléter la découverte de l’île.

• La forêt de Jozani : Située à environ 30 minutes de route de Jambiani, cette forêt est le dernier vestige de la forêt tropicale originelle de Zanzibar. Elle fait partie du parc national de Jozani Chwaka Bay et est célèbre pour abriter le colobe roux de Zanzibar, une espèce de singe endémique que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Une visite guidée permet également de découvrir la mangrove adjacente.
• Stone Town : Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la capitale de Zanzibar se trouve à environ une heure de route. Ses ruelles labyrinthiques, ses portes en bois sculpté, son vieux fort arabe et la Maison des Merveilles témoignent de son riche passé historique et culturel.
• Les fermes d’épices : Une excursion dans une ferme d’épices permet de découvrir pourquoi Zanzibar est surnommée « l’île aux épices ». On y apprend davantage sur la culture des clous de girofle, de la muscade, de la cannelle et d’autres épices locales.