Visiter Plaine des Cafres, Voyage Réunion

La Plaine des Cafres est un haut plateau de l’île de La Réunion, trait d’union entre le massif du Piton des Neiges et celui du Piton de la Fournaise. Perchée à une altitude moyenne de 1 500 mètres, elle offre un paysage singulier où les pâturages verdoyants côtoient les forêts et les étendues volcaniques. Rattachée à la commune du Tampon, cette région au climat frais contraste avec la chaleur du littoral et constitue une étape incontournable sur la route menant à l’un des volcans les plus actifs du monde.

Modelée par l’élevage bovin, la Plaine des Cafres se caractérise par de vastes prairies où paissent tranquillement les troupeaux, séparées par des haies. Ce décor bucolique est le point de départ de nombreuses aventures et découvertes au cœur du Parc national de La Réunion.

La Plaine des Cafres est avant tout une porte d’entrée vers le majestueux Piton de la Fournaise. Avant de prendre la route du Volcan, une visite s’impose à la Cité du Volcan. Ce musée moderne et interactif, situé à Bourg-Murat, propose une immersion complète dans l’histoire géologique de l’île et les mystères de la volcanologie, grâce à des dispositifs comme un cinéma 4D et un tunnel de lave sensoriel. C’est une halte pédagogique et ludique pour tous les publics.

Les paysages de la plaine sont une attraction en soi. La route offre des points de vue remarquables sur le massif du Piton des Neiges. En poursuivant vers le volcan, le panorama depuis le belvédère du Nez de Bœuf sur la vallée de la Rivière des Remparts est saisissant. Plus loin, la traversée de la Plaine des Sables, paysage lunaire et désertique, constitue une expérience mémorable avant d’atteindre le Pas de Bellecombe-Jacob, le point de vue ultime sur le cratère Dolomieu.

La région se prête merveilleusement aux activités de plein air, la randonnée figurant en tête de liste.

• Randonnée pédestre : L’activité phare est sans conteste la randonnée vers le Piton de la Fournaise depuis le Pas de Bellecombe-Jacob. Plusieurs sentiers permettent d’explorer l’Enclos Fouqué et de s’approcher des cratères. Pour des balades plus familiales, la Plaine des Cafres propose des sentiers balisés comme le sentier botanique de Notre-Dame de la Paix, une boucle facile d’environ deux heures.
• Balades équestres : Les vastes étendues de la plaine sont un terrain de jeu idéal pour les promenades à cheval. Plusieurs centres équestres proposent des excursions adaptées à tous les niveaux pour découvrir les paysages d’une autre manière.
• Découverte du terroir : La tradition d’élevage de la région se découvre à travers la visite de fermes. C’est l’occasion de goûter aux produits locaux, notamment les fromages.

• Grand Bassin : Accessible depuis le belvédère de Bois Court par un sentier de randonnée assez sportif, ce petit village isolé au fond d’une vallée verdoyante offre une véritable déconnexion. On y découvre une impressionnante cascade et une atmosphère hors du temps.
• La Forêt de Bébour : Située à une courte distance en voiture, cette forêt primaire est l’une des plus belles et des mieux préservées de l’île. Elle abrite une flore endémique riche et plusieurs sentiers de randonnée permettent de s’immerger dans son ambiance féerique.
• Le Tampon : La ville principale, située en contrebas, permet de retrouver une ambiance plus urbaine. Son marché forain est réputé pour la qualité et la diversité de ses produits locaux.