Visiter Aït-Benhaddou, Voyage Maroc

Perché sur les contreforts du Haut Atlas, le ksar d’Aït-Benhaddou est une étape incontournable lors d’un voyage dans le sud du Maroc. Ce village fortifié, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987, offre un témoignage exceptionnel de l’architecture traditionnelle du Sud marocain. Ancien comptoir sur la route des caravanes qui reliaient Marrakech au Sahara, ce lieu a conservé son âme et son authenticité.

Ensemble de constructions en terre entouré de murailles, le ksar se dresse fièrement sur le flanc d’une colline. Ses maisons, dont certaines sont de véritables petits châteaux avec leurs hautes tours ornées de motifs en brique crue, se serrent les unes contre les autres à l’intérieur des remparts. La couleur ocre de ses bâtiments contraste avec le paysage environnant, créant une vue pittoresque, notamment au lever et au coucher du soleil.

La visite d’Aït-Benhaddou est une plongée dans l’histoire. En parcourant ses ruelles étroites, on découvre des habitations traditionnelles, des kasbahs (maisons fortifiées) et des bâtiments communautaires.

Au sommet de la colline se trouve un grenier collectif fortifié (un agadir), qui servait autrefois à entreposer les récoltes. De là-haut, le panorama sur la vallée de l’Ounila, les palmeraies et les paysages désertiques du Haut Atlas est à couper le souffle. Il est recommandé de s’y attarder pour admirer le coucher du soleil, lorsque la lumière dorée embrase le ksar. La traversée de l’oued Maleh, la “rivière salée” qui borde le village, est souvent le point de départ de l’exploration. Bien que la plupart des habitants aient déménagé dans un village plus moderne de l’autre côté de la rivière, quelques familles vivent encore au sein du ksar, préservant un mode de vie ancestral.

Aït-Benhaddou et ses environs se prêtent parfaitement à la randonnée.

• Randonnée dans la vallée de l’Ounila : cette vallée offre des paysages variés, entre désert rocailleux et oasis verdoyantes. C’était un lieu de passage historique pour les caravanes. Plusieurs itinéraires permettent d’explorer les villages berbères et les kasbahs abandonnées qui jalonnent la vallée.
• Découverte de l’artisanat local : la visite d’une coopérative de tapis berbères permet d’en apprendre davantage sur les techniques de tissage ancestrales et la signification des motifs.

La région autour d’Aït-Benhaddou regorge de sites d’intérêt accessibles pour des excursions à la journée.

• Ouarzazate : située à environ 30 kilomètres, cette ville est souvent surnommée la “porte du désert”. Elle est célèbre pour ses studios de cinéma, comme les Studios Atlas, où de nombreux films et séries à succès ont été tournés. La visite de la kasbah de Taourirt, ancien palais du Pacha de Marrakech, est également un incontournable.
• La kasbah de Télouet : nichée dans les montagnes du Haut Atlas, cette kasbah était la résidence de la puissante famille Glaoui. Bien qu’en partie en ruines, elle conserve des salles d’apparat richement décorées de zelliges et de plafonds en cèdre sculpté, témoignant de sa splendeur passée.
• La vallée de l’Ounila : en amont d’Aït-Benhaddou, cette vallée offre une route panoramique jalonnée de villages traditionnels et de paysages spectaculaires, idéale pour une exploration en voiture ou à pied.