Visiter Vallée d'Ounila, Voyage Maroc

Ancienne route caravanière reliant Marrakech à Ouarzazate, la vallée d’Ounila serpente au cœur du Haut Atlas méridional. Cet itinéraire, aujourd’hui plus confidentiel que la route nationale, dévoile sur une quarantaine de kilomètres un chapelet de paysages où se mêlent canyons ocre, villages fortifiés en pisé et jardins verdoyants. Le parcours le long de l’oued Ounila est une immersion dans l’histoire et la culture berbère, autrefois voie de passage stratégique pour les caravanes chargées de sel et de marchandises.

Préservée du tourisme de masse, la vallée offre une expérience authentique, jalonnée de kasbahs et de ksour (villages fortifiés) qui témoignent de son riche passé. L’architecture traditionnelle de terre rouge se fond dans un décor minéral spectaculaire, créant des panoramas saisissants qui ont notamment inspiré le peintre Jacques Majorelle.

La traversée de la vallée d’Ounila est une découverte en soi, rythmée par des villages aux couleurs de la terre et des constructions ancestrales.

Le point de départ ou d’arrivée de cette route est le célèbre ksar d’Aït Benhaddou, un village fortifié classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987. Cet exemple remarquable de l’architecture du Sud marocain, avec ses tours et ses murailles en pisé, a servi de décor à de nombreux films.

En remontant la vallée, on découvre la kasbah de Tamdaght, ancienne demeure du pacha Glaoui, qui se dresse au milieu des paysages arides. D’autres villages comme Animiter, Tizgui-N-Barda ou Assaka ponctuent le parcours, offrant des aperçus de la vie locale et de l’agriculture en terrasses. Des habitations troglodytiques, creusées dans la roche, témoignent également des refuges utilisés lors des conflits passés.

À l’autre extrémité de la vallée se trouve la kasbah de Telouet. Ancien palais de la puissante famille Glaoui, cet édifice du XIXe siècle, bien que partiellement en ruines, révèle à l’intérieur des salles d’apparat richement décorées de zelliges, de stucs ciselés et de plafonds en cèdre peint, illustrant la splendeur passée des seigneurs de l’Atlas.

La configuration de la vallée et la richesse de son patrimoine naturel et culturel permettent plusieurs activités.

• La randonnée : C’est l’activité principale pour s’imprégner des paysages de la région. Des sentiers suivent l’oued et traversent les villages, offrant des itinéraires de quelques heures à plusieurs jours. Ces marches permettent de découvrir au plus près les cultures en terrasses, les gorges et les habitations troglodytiques.
• La découverte de l’artisanat : Dans les villages, il est possible de rencontrer des artisans et d’observer des savoir-faire traditionnels comme le tissage.
• Visites culturelles : La visite du ksar d’Aït Benhaddou propose des circuits thématiques, notamment sur l’histoire, l’architecture ou encore les lieux de tournage de films. La kasbah de Telouet se visite également pour admirer ses décorations intérieures.
• Exploration des mines de sel : Près de Telouet, il est possible de visiter une mine de sel encore en exploitation, qui fut l’une des sources de la richesse de la région.

La vallée d’Ounila se situe dans une région riche en sites d’intérêt, accessibles dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• Ouarzazate : Située à une trentaine de kilomètres d’Aït Benhaddou, la ville est souvent considérée comme la porte du désert. Elle est réputée pour ses studios de cinéma et la kasbah de Taourirt, un autre exemple impressionnant de l’architecture traditionnelle.
• Le col de Tizi n’Tichka : Point de passage obligé pour relier Marrakech à la région, ce col routier culmine à 2 260 mètres d’altitude et offre des vues panoramiques sur les montagnes du Haut Atlas.
• L’oasis de Fint : À quelques kilomètres au sud de Ouarzazate, cette oasis offre un contraste saisissant avec les paysages arides environnants, avec sa palmeraie et son oued.