Activités Genève

Genève compte une vingtaine de musées importants, presque tous fermés le lundi. Les musées municipaux sont tous gratuits (hormis les grandes expos temporaires). Une dizaine d'entre eux sont regroupés dans ou à proximité de la vieille ville.

Un passeport vous ouvre l'accès à sept musées privés pour le prix de 20 Fs (voir les infos pratiques).

Une façon plus légère de s'imprégner de l'atmosphère genevoise consiste à laisser les pavés guider vos pas et votre regard errer sur les façades. Prenez le temps de noter quelques repères afin de ne pas manquer l'incontournable, par exemple en lisant ce qui suit sur le banc installé au bord de la Treille (le banc en bois le plus long du monde : 126 m), sur la promenade du même nom, qui se trouve sur les fortifications sud de l'ancienne cité : même s'il n'y a plus de raisins depuis longtemps, c'est un lieu agréable qui domine le jardin des Bastions.

- Promenade guidée à pied dans la vieille ville : tous les samedis de 14h à 16h ; rendez-vous devant Genève Tourisme. 15 Fs par personne ; réduc. Gratuit avec le Geneva Pass.

- Autre solution : l’audioguide à 18 Fs (2 visites : vieille- ville et quartier des organisations internationales). Ainsi que beaucoup d’autres propositions de visites plus originales.

Coincée entre le Jura et le Salève, Genève est une vallée habitée par l'eau et ses fastes. Le lac Léman bien sûr, mais aussi le Rhône (tous 2 forment une sorte de frontière qui sépare les habitants de la rive gauche – côté vieille ville – de ceux de la rive droite – côté gare) et l’Arve. Toute cette eau (le lac est la plus grande réserve d’eau douce en Europe, avec 89 m3) apporte à la ville un charme fou, de nombreux touristes et... beaucoup de brouillard automnal.

- Le lac Léman est omniprésent et ses deux rives, bordées par de larges quais, sont des lieux de promenade très agréables, sans parler de l’île Rousseau, entre les rives, d’où la statue de l’écrivain semble méditer sur le temps qui s’écoule. Rive gauche et rive droite offrent aussi des possibilités de baignades (les Pâquis et Genève-Plage). L’emblématique Jet d’eau rappelle également à chaque instant l’importance de l’élément liquide dans la réalité, mais aussi dans l’imaginaire de la ville. Le rocher que vous voyez émerger du lac entre les quais et le jet d'eau est le repère pierre du Niton, origine de toutes les mesures altimétriques suisses. Elle marque le point géodésique choisi par le général Dufour pour dresser la carte de la Suisse. Altitude précise : 373,60 m.

- Quelques bâtiments ont été construits sur le Rhône même pour domestiquer l’élément : le pont de la Machine, le Bâtiment des forces motrices (BFM) et plus loin le barrage du Seujet, représentatifs des évolutions technologiques nées au fil du temps. Le Rhône donne aussi l’occasion de s’éloigner de la ville trépidante en marchant vers la pointe de la Jonction, là où se rejoignent le Rhône et l’Arve : on en suit le cours par le sentier des Saules (à défaut de plage, une plate-forme est aménagée pour la baignade), ou encore de l’autre côté du fleuve, par le sentier des falaises de Saint-Jean : tous deux offrent de beaux points de vue. Et, bien sûr, si les promenades pédestres ne vous ont pas suffi, pourquoi ne pas faire une sortie sur l’un des bateaux à aubes historiques de la Compagnie générale de navigation pour découvrir davantage le lac ? En saison, Swissboat, une autre compagnie, vous embarque pour une croisière entre Genève et Verbois à la découverte du Rhône sauvage et de sa faune.

C'est au nord de la place des Nations que sont installés la plupart des sièges des organismes internationaux domiciliés à Genève. Certains estiment que l'origine du rayonnement international exceptionnel dont bénéficie Genève est la formidable volonté du fondateur de la Croix-Rouge, le Genevois Henri Dunant, instigateur, en 1863, des premières conventions internationales sur les blessés de guerre.

En 1919, Woodrow Wilson, président des États-Unis, décide à son tour d'installer le siège de la Société des Nations, puis le Bureau international du travail (BIT) à Genève. Depuis lors, tout le monde s'y précipite : l'ONU (siège européen), l'OMC, l'OMS (Organisation mondiale de la santé), le CICR bien sûr, l'UIT (Union internationale des télécommunications), on en passe et d'aussi importants !

Cela dit, il n'y en a que 2 qui organisent des visites individuelles sans réservation. Comble de chance, elles sont à 300 m l'une de l'autre !

La place s'est récemment refait une beauté avec des jets d'eau et une sculpture monumentale, La Chaise cassée, commande d'Handicap International, symbolisant le combat de l'organisation contre les mines antipersonnel.

Dans ce domaine aussi, la vocation internationale de Genève s’illustre de façon éclatante avec le CERN et son accélérateur de particules fréquenté par les scientifiques du monde entier. Plus accessible peut-être dans un autre domaine, le Muséum d’histoire naturelle, le grand rendez-vous nature d’Europe, qui plaira beaucoup aux grands comme aux petits. Et dès que le soleil montre le bout d’un rayon, on n’oublie pas de se rendre au Jardin botanique pour une promenade dans l’herbier à ciel ouvert, parmi la flore des montagnes du monde ou dans les serres tropicales.