Histoire Minorque

De loin en loin, de drôles de monticules de pierres surgissent des champs minorquins : les talayots, sortes de tours de 4-5 m de haut datant de l’âge du bronze, qui semblent avoir servi à la fois de lieu de culte et de poste d’observation.

La plus corpulente, à Taula de Trepucó, mesure 26 m de diamètre. Certains villages, protégés derrière des enceintes semi-cyclopéennes, en comptaient plusieurs. Près de 300 subsistent sur l’île, qui a d’ailleurs déposé un dossier pour faire classer par l’Unesco ce patrimoine préhistorique.

On y a aussi parfois retrouvé une taula, une « table » en forme de menhir surmontée d’une pierre plate, utilisée comme autel et généralement entourée d’un cercle de pierres sacré. On connaît une trentaine de ces taulas, dont 7 encore debout ; aucune n’a été trouvée à Majorque. Avant que l’archéologie ne s’y intéresse, les Minorquins avaient pour habitude d’y voir les tables sur lesquelles ripaillait une race de géants disparue !

Plus anciennes (1400-900 av. J.-C.) et isolées, les navetas sont des tombes collectives circulaires ou en forme de bateau.

En 1713, le traité d’Utrecht consacra la suprématie anglaise lors de la guerre de Succession d’Espagne. Le pays y perdit, entre autres, l’île de Minorque. Les Britanniques y restèrent jusqu’en 1782 – exception faite d’un court épisode français –, pour revenir encore lors des guerres napoléoniennes.

Ils firent de l’île leur principal bastion en Méditerranée et y importèrent leurs habitudes : fabrication de gin, façades couvertes de bow-windows (boínders) et anglicismes truffant le catalan local... Neversò ! (never so), dit-on encore aujourd’hui pour exprimer son incrédulité !