Culture et visites Écosse

2 organismes assurent la gestion de la plupart des sites les plus intéressants d’Écosse : Historic Environment Scotland (HES) et le National Trust for Scotland (NTS).

Le prix des entrées pouvant être assez élevé (et augmentant quasi chaque année), il peut être intéressant de se procurer un pass. Chaque organisme a le sien. En gros, HES est plus présent au sud (Lothian, Borders, Dumfries & Galloway) et NTS au nord (Grampians, Highlands), le centre étant également partagé entre les 2. 
Sinon, les enfants, étudiants et seniors bénéficient de réductions, ne pas oublier de les demander.

- Historic Environment Scotland (HES) : 
 

• Explorer Pass : existe en principe en formules de 3, 7 et 14 j. Toutefois, actuellement, seul le pass de 7 j. est actuellement proposé (£ 44), de nombreux sites étant partiellement fermés. Les plus de 65 ans, les étudiants et les enfants de 7-15 ans bénéficient de réducs. L’entrée est gratuite pour les moins de 7 ans. Il existe aussi des passes « famille » valables pour 2 adultes et jusqu’à 3 enfants.

L'Explorer Pass donne accès à plus de 70 monuments dans toute l’Écosse, dont les châteaux d’Édimbourg, de Stirling, de Linlithgow et de Dirleton. Il s’achète soit directement à la caisse des lieux répertoriés, soit sur Internet.

- National Trust for Scotland (NTS) :

Membership à £ 70 par adulte pour l’année (réduc plus de 60 ans et pour les 16-24 ans) ; forfait couple et familles (jusqu’à 2 adultes et 6 enfants). La carte de membre donne aussi la gratuité pour les parkings (£ 3 en moyenne).
Cet organisme gère une soixantaine de propriétés et sites naturels dans toute l’Écosse. Parmi les plus prestigieux : le château et les jardins de Fraser, Crathes, Drum, Culzean...

- Enfin, notez que les horaires des sites sont ajustés chaque année en fonction du flux des touristes de l’année précédente et changent donc souvent. Ne pas hésiter à les vérifier sur Internet avant de vous déplacer.

Fàilte ! (Bienvenue !), voilà le slogan des Écossais de l’Ouest et des îles qui vous accueillent en Alba (« Écosse » en gaélique). Le gaélique d’Écosse, langue officielle depuis 2005, est enseigné dans certaines crèches et dans des sections primaires en immersion. Des émissions d’ITV ou de Radio-Scotland diffusent des programmes en gaélique. Une station dédiée de la BBC, baptisée Alba, émet presque à 100 % en gaélique.
Reste que, contrairement à l’Irlande et au pays de Galles, son étude n’est pas obligatoire mais optionnelle. En Argyll, sur Skye et dans les Hébrides, toutes les indications de lieu sont toutefois dans les 2 langues. Mais c’est sur l’île de Lewis et Harris (Hébrides) que la pratique du gaélique et sa défense mobilisent le plus.

Beaucoup de jeunes Écossais sont sensibles à leur héritage celtique, à travers la musique notamment, avec des groupes comme Capercaille, Runrig ou encore Julie Fowlis. Toute la poésie des ballades, des légendes du pays des brumes s’exprime grâce aux instruments traditionnels – violon, flûteau, harpe – et aux voix cristallines des chanteuses. En janvier, à Glasgow, se tient le festival Celtic Connections qui rassemble des artistes des 4 coins du monde celte.

D’innombrables festivals folks fleurissent tout au long de la saison et attirent de plus en plus de monde autour de ceilidhs (concerts de musique traditionnelle ou soirées de danses folkloriques, parfois les 2 ; à ne pas manquer !). Les artisans ne sont pas en reste et remettent au goût du jour la joaillerie celtique et l’illustration proche de l’enluminure médiévale.

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