Bonjour,
Pour ceux qui veulent sortir des “incontournables” et faire un (tout) petit pas de côté, voici quelques idées que nous avons testées :
- Visite de Baobab Batik : possibilité de visiter l’atelier de batik (sur la piste menant à Sondzela Backpackers - accès signalé comme piéton - à quelques pas de Gone Rural) - dans la vallée de Malkern. Visite intéressante, gratuite contre achat à la boutique. Artisanat de très bonne qualité, avec pour certains un graphisme modernisé très réussi.
- Pour sortir des sites de vente d’artisanats sur la route des tours opérateurs/bus, nous avons bien aimé le marché artisanal Ezulwini Craft Market à la sortie de la vallée d’Ezulwini en arrivant sur Mbabane, à droite (assemblage de kiosques colorés avec toît de tôles disposés en rond). De belles trouvailles originales ou plus classiques (ex : sculptures en pierre, avec mare aux hippos servant de réservoir d’eau pour petites plantations,… )
- La mine de fer de Ngwenya : le musée a brûlé lors d’un feu de brousse, mais la visite est guidée par un ranger sur le site de la mine. Le site servait déjà à l’époque des San, avant l’arrivée des Swazi, et serait donc la plus ancienne mine du monde selon un chercheur sud-africain, mais a aussi été exploité par une société anglaise puis indienne. Visite très sympa pour comprendre l’histoire du peuplement de la région et l’enjeu de l’exploitation des ressources naturelles dans cette partie de l’Afrique. Notre guide était très sympa et motivé. Le tarif d’entrée (30 RAN par adulte / 20 RAN par enfant) correspond à l’entrée de la réserve de Malolodja que vous pouvez donc visiter ensuite sans repayer. Par contre, l’entrée de la mine est proche du poste frontière de Oshoek ; il faudra donc remonter vers le nord par la nationale pour la suite de la visite.
- La réserve de Malolodja : une réserve peu visitée, avec de grandes étendues sauvages, des paysages de montagnes et des tapis de fleurs sur les terres brûlées. Possibilité de randonner à la journée ou sur plusieurs jours (bien se renseigner sur les dénivellés, certaines randonnées sont très sportives, à la limite dangeureuses pour les montagnards peu aguerris, mais d’autres conviennent aux familles). Nous y avons croisé à pied des outardes, des antilopes (dont des élands !) et des zèbres. Malolodja conviendra aux amateurs de grands espaces et de solitude. La réserve propose aussi un accrobranche qui débute par un trajet en 4x4 juqu’aux gorges, idéal sûrement pour des ados ou jeunes adultes amateurs de sensation forte ; une belle initiative. L’ambiance est totalement différente de celle de Millwane, beaucoup plus touristique, beaucoup plus petite et orientée vers une vallée urbanisée, avec en sus de nombreuses plantations de pins et eucalyptus importés d’autres continents ; Millwane s’apparente presque, à mon avis, à un vaste parc d’attraction (défi des nombreux français rencontrés: un selfie à 4 mètres des crocodiles ou des antilopes roannes nourries au foin ou/et caresser un phacochère au camp principal).
Voilà, j’espère que ces quelques lignes donneront des idées à ceux qui ont le temps de sortir des sentiers (trop) battus.
N’hésitez pas, si vous avez des idées, à les ajouter à cette discussion.
Hélène