Retour d'une semaine à la Toussaint autour et dans les gorges du Verdon

[boncampeur]

Bonjour les routards(es),

Nous sommes partis une semaine dans les gorges du Verdon pour y randonner, profiter des belles couleurs d’automne, visiter quelques lieux culturels, le tout à prix très doux.

Pas de camping sous tente à cette période de l’année, mais location d’un mobil-home de 20 m² tout équipé à un prix très doux: 255 euros la semaine au Tikayan Saint-Clair juste à côté de Moustiers-Sainte-Marie. Beaucoup moins cher que les locations et très bien placé pour ce qu’on voulait faire dans la semaine.
Voici le programme de la semaine que je vais détailler ci-dessous:

• Trois randonnées

• Une sortie vélo

• Deux visites culturelles

Précision: toutes les photos ont été prises avec mon téléphone d’où une qualité assez relative …

Les randonnées:

Randonnée dans les Basses Gorges du Verdon:

On s’est garé au musée du parking de la Préhistoire situé dans la ville de Quinson (dont je parlerai plus loin dans les plans B possibles).

Au début, on longe le lac de Quinson avant de longer la D11 sur 250 m environ. Les couleurs de l’automne sont bien présentes:

Comme le fond des gorges n’est pas encore bien éclairé, on décide de faire la boucle à l’envers de ce qui est conseillé. On la prend donc dans le sens horaire. L’été, c’est déconseillé car il est préférable que tout le monde marche dans le même sens en raison de quelques passerelles installées le long des gorges et qui rendent difficile tout croisement. Mais à la Toussaint, nous ne sommes pas nombreux sur le parcours et cela n’a posé aucun problème.
On suit donc le sentier qui monte en serpentant à travers la garrigue. On en profite d’ailleurs pour cueillir quelques brins de thym sauvage. Quelques cônes de vue s’offrent à nous mais ils sont bien rares:

On profite d’ailleurs de l’un d’eux pour s’arrêter pique-niquer.
On n’hésitera pas à parcourir l’extension qui mène à la chapelle Sainte-Maxime:

Puis vient la descente dans le ravin de Sainte-Maxime en cheminant à travers une forêt très humide située au pied de la falaise portant le joli nom de “forêt enchantée”:

Puis vient le moment le plus exaltant de cette randonnée: le chemin du garde canal qui longe les gorges. On fait une première pause au départ car c’est la première fois de la randonnée que nous sommes au bord du Verdon:
Traitement de : IMG_20251021_142124.jpg…

Nous enchaînons avec le passage délicat de la rando: le tunnel du canal (120 m de long) qui à la Toussaint est partiellement inondé. Heureusement, quelques pierres disposées fort à propos et avec l’aide de nos bâtons, nous arriverons à éviter le bain de pied. N’oubliez pas non plus une lampe frontale pour vous éclairer. Le chemin, fort heureusement, sort assez vite ensuite du lit du canal.
Nous enchaînerons ainsi jusqu’à l’arrivée pas mal de passerelles, escaliers ou passages entaillés dans la paroi qui rendent ce tronçon très ludique et photogénique:

Bilan:

On aura mis au total 5 heures pour une rando qui était annoncée pour 3h-3h30. On a pris notre temps, on a fait toutes les extensions proposées sur le parcours et on a pique-niqué.
La partie la plus intéressante reste celle qui emprunte le sentier du garde-canal. C’est donc celle qu’on a fait en 2ème partie.

Si vous souhaitez la trace GPX pour la télécharger sur votre smartphone, voir plus de photos etc … J’en parle là: Les Gorges du Verdon et alentours

[boncampeur]

Deuxième randonnée: Randonnée des belvédères de Plein voir:

Voici une très belle randonnée avec pas mal de dénivelé à faire sous un ciel bien dégagé.

Le parking est à côté du point de départ de la rando. Il faut se garer au parking de Félines le long de la route qui mène vers Castellane (D952)

Il a beaucoup plu cette nuit et en début de matinée mais quand nous nous garons un peu avant 11h, le ciel s’est bien dégagé:

Allez, c’est parti, la durée de la rando annoncée est de 5h20. Il est 11h, on a du mou pour arriver avant la nuit.

Nous prenons la boucle dans le sens anti-horaire comme conseillé car la pente plutôt raide est quand moins dangereuse à monter et comme déjà dit plus haut, il a beaucoup plu cette nuit. Tiens, au détour d’un virage et à la base du premier pierrier rencontré, un chamois est planté au milieu du chemin. Mais visiblement, n’ayant pas d’appétence particulière pour la pose photographique, il décampe avec agilité vers un lieu qu’il estime plus sûr.
La montée, essentiellement à l’ombre, offre tout de même quelques points de vue intéressants sur le lac de Sainte-Croix:

Puis encore un peu plus haut sur le Verdon juste avant qu’il ne se jette dans le lac:

Et c’est quasiment deux heures après le départ que nous atteignons le “3ème belvédère à la descente”. Belvédère qui nous permettra de pique-niquer avant d’entamer la dernière portion en montée jusqu’au col de Plein Voir.

Surtout ne pas manquer à partir de là, l’extension qui longe la crête et qui offre de superbes points de vue, les meilleurs de la rando à notre goût. Aucun danger, le chemin ou plutôt les chemins sont à l’écart du bord.

Surtout ne pas manquer la petite arche qui se trouve juste après le point 6 sur la trace GPX. Celle-ci est invisible de la crête et la personne qui a détaillé l’itinéraire sur Visorando n’en parle pas. On a échangé avec des personnes croisées sur le sentier, personne ne connaissait son existence. On savait qu’elle existait en regardant par hasard sur un autre site. Il faut donc fouiller les environs pour la trouver.

Grosso modo, pour aller du belvédère 2 au belvédère 3 vous devez contourner cette falaise en allant virer sur votre gauche:

Et bien, ne virez pas tout de suite, allez tout droit jusqu’à un petit replat avec quelques arbres nains puis tournez-vous vers le lac. Sur votre droite, vous verrez en contrebas une petite sente qui longe la paroi sous le belvédère n°2. Aucune crainte, le sentier est assez large et là à 20 mètres devant vous, vous la trouverez. On ne la découvre vraiment qu’au dernier moment. Son petit nom est “le trou de l’aigle”:

Nous prenons ensuite la direction du point 3 qui offre une vue plongeante saisissante sur le Verdon.
Il est temps de revenir vers le Col de Plein Voir mais avant, au lieu de revenir sur vos pas le long de la crête, n’hésitez pas entre le belvédère 2 et le belvédère 1 à descendre sur votre droite, en coupant à travers la garrigue pour reprendre un petit chemin en contrebas qui vous amènera aussi au col de Plein Voir. Pourquoi ce cheminement ? Car il n’est pas rare d’observer des fossiles le long de ce chemin.

Ici par exemple, une belle empreinte:

Voilà, il ne nous reste plus qu’à viser ensuite le col de l’Âne et enfin la longue descente, bien caillouteuse à souhait, qui nous ramènera au parking:

Les fameux cailloux qui aiment bien rouler sous les appuis des randonneurs, donc pas mal de petits dérapages peu ou prou contrôlés mais nous sommes tous les deux restés sur nos deux jambes.

Bilan:
On a mis 6 heures pour terminer cette très belle rando assez exigeante sportivement.

Dénivelé positif: 820 m pour un peu plus de 10 km de longueur.

On a bien traîné à chercher l’arche et à dénicher quelques fossiles, ce qui a rajouté encore plus de piment à cette belle journée ensoleillée d’octobre.
Si vous voulez la trace GPX de cette rando, c’est là : Rando des belvédères

[boncampeur]

Troisième et dernière randonnée du séjour : Le sentier Blanc Martel

C’est le sentier le plus connu des Gorges du Verdon. Comme on ne peut pas le faire en boucle, il faut prendre une navette (payante). Il y en a tous les jours en été mais après le 18 septembre, c’est seulement le vendredi, samedi et dimanche + les jours fériés. Donc, après les vacances de la Toussaint, il n’y a plus de navette.

Tout est expliqué ici: https://navette.parcduverdon.fr/
Il faut se garer au village de La Palud-sur-Verdon (grand parking gratuit), puis la navette en question vous dépose au niveau du chalet de la Maline qui constitue le point de départ de la rando. Et c’est parti pour 16 km.

Au début, le sentier descend jusqu’au Verdon. On peut déjà profiter de quelques beaux points de vue:

Puis commence la partie “plate” qui longe le Verdon. Partie sans aucune difficulté et assez roulante. Les couleurs de l’automne combinées au ciel bleu azur confèrent beaucoup de charme au lieu:

Au bout de 2h15 de marche, on décide de parcourir la petite extension de La Mescla qui permet d’aller au bord du Verdon. C’est ici d’ailleurs que nous pique-niquerons:

On arrive ensuite après une belle montée à la brèche Imbert, ne pas oublier de monter sur le promontoire pour une très belle vue avant d’attaquer la descente par un escalier métallique de 274 marches.

La vue depuis le promontoire:

L’escalier surnommé “les échelles de la Brèche Imbert”:

Puis le sentier redevient plat à nouveau. La Gorge devient plus étroite:

On passe ensuite deux tunnels quasi successifs. Le deuxième mesure 1 km, donc bien prévoir une lampe pour s’éclairer, surtout qu’ils comportent tous les deux quelques belles flaques d’eau. On peut facilement éviter de se mouiller les pieds en cheminant sur quelques pierres posées ça et là, mais pour cela il vous faudra une frontale:

Après la sortie du 2ème tunnel, une grimpette nous emmène au niveau de la route. Il faut alors continuer le sentier qui part un peu plus loin sur la gauche (pas évident à voir). Encore quelques vues et nous arrivons au Point Sublime qui ne sera pas à son avantage quand nous l’atteindrons, le Verdon étant déjà plongé dans la pénombre.

Bilan:

Distance: 15-16 km

Dénivelé: 600 m

Temps: On a mis 6h30 avec toutes les pauses. La navette nous ayant déposé à 10h et nous ayant repris à 17h, on avait donc 30 minutes d’avance.

Le sentier est bien balisé et plutôt évident puisqu’on suit le Verdon.
Ce sentier étant très populaire, on a vu beaucoup de panneaux mettant en garde les randonneurs sur la difficulté de ce sentier. Or, honnêtement, mis à part la longueur totale du parcours, ce sentier demeure assez facile finalement.
Les couleurs de l’automne ont vraiment contribué à magnifier le paysage.

[mado]

Magnifique compte-rendu de vacances d’automne dans les gorges du Verdon. Merci.

[boncampeur]

Merci Mado de ton retour, tu dois être la seule lectrice de ce fil de discussion.

Suite et fin :

Sortie à vélo sur la route des Crêtes:

Là aussi on s’est garé à La Palud-sur-Verdon. Le parcours, à partir de là, mesure 24 km pour 700 m de dénivelé.

Beaucoup la font en vélo électrique, vous pouvez d’ailleurs en louer un à La Palud.
Les gens le louent 3 heures en général, ce qui est suffisant pour s’arrêter à tous les belvédères (il y en a 14) et s’arrêter pique-niquer.

On l’a fait en vélo “musculaire” et il faut bien admettre que ça grimpe sec (11% par endroits). La route est en sens unique jusqu’au chalet de la Maline.

La vue depuis les belvédères est assez saisissante car ils sont situés au point le plus élevé des plus hautes falaises du Verdon. Ces vues complètent d’ailleurs très bien celles que l’on avait du sentier Blanc Martel qui chemine en contrebas de la Route des Crêtes.

Quelques points de vue :

Bilan:

On a mis un peu plus de 3 heures toutes pauses incluses (dont le pique-nique).

Vraiment le gros avantage en cette saison est la quasi absence de véhicules. On a dû en voir 7 ou 8. J’imagine qu’en été, cela doit être une autre paire de manches.

Beaucoup de vautours observés pendant ces trois heures.

Chaque vue depuis les belvédères offre une vision globale, entière du canyon qui à notre avis ne demande qu’à être approfondie avec la randonnée Blanc Martel et c’est donc dans ce sens qu’on peut dire que cette randonnée et la Route des Crêtes sont très complémentaires.

En 2ème partie d’après-midi, on va faire un tour à Moustiers-Sainte-Marie et on grimpe jusqu’à la chapelle, on a une belle vue sur le village en contrebas:

Et puis avec du recul, le soir le village avec la falaise en arrière plan s’embrase bien:

Que faire en cas de pluie ?

Les Gorges du Verdon sont quand même une destination nature par excellence. Donc en cas de pluie et cela a été le cas pour nous une journée et demie en cette première semaine de la Toussaint, un plan B à l’intérieur peut s’imposer.

Alors, que l’on soit en famille ou pas, le Musée de la Préhistoire sis à Quinson constitue un excellent choix. C’est le plus grand musée d’Europe sur la Préhistoire. On y a passé 3 heures sans s’ennuyer et on apprend pas mal de choses.

Juste une parmi tant d’autres: les bifaces apparus il y a un million et demi d’années sont les plus anciens témoignages de l’expression de la symétrie.

A noter que si le ciel s’éclaircit dans la journée, vous pouvez combiner la visite du musée avec la randonnée dans les Basses Gorges décrite plus haut. Ces deux activités partagent le même parking.

Deuxième plan B mais là il faudra davantage rouler, c’est passer une journée à Marseille située à 1h45 de route de Moustiers.

Afin de compléter notre immersion dans la Préhistoire, nous sommes allés visiter Cosquer Méditerranée qui est la reproduction à l’identique de la grotte Cosquer. Plus cher que le musée de Quinson mais il faut bien admettre qu’il y a eu un sacré travail de fourni.

On a passé 6 jours sur place en combinant culture et randonnée et cela nous a vraiment bien plu. On a profité de la senescence automnale, des prix très doux des locations et d’un nombre restreint de visiteurs.
On conseille donc fortement cette destination.
Je veux randonner en France

[mado]

Je reste sans voix, Boncampeur !
Je vais certainement revenir sur ce carnet de voyage pour regarder, regarder encore ! La rando, mais aussi le vélo, l’une des plus belles manières de ressentir la beauté d’une région.
Il se trouve que je suis aussi passionnée de préhistoire: merci pour ton témoignage à propos du musée de Quinson !

[boncampeur]

Merci Mado,

La trilogie randonnée-vélo-Préhistoire est vraiment de circonstance dans le coin