Bonjour Paul,
Voici quelques raisons pour lesquelles la Nouvelle-Zélande est un endroit très spécial pour moi et pour qui me poussent à y retourner lorsque j’en ai la possibilité. Je vais énumérer quelques sujets que j’ai en tête, mais bien entendu ce sera loin d’être exhaustif. Une manière de synthétiser les possibiltés offertes par la Nouvelle-Zélande en terme de nature est simplement de prendre connaissance de ses différents parcs nationaux.
La flore
La végétation de Nouvelle-Zélande est particulière (=> http://www.doc.govt.nz/nature/native-plants/).
Les différentes forêts primaires que l’on retrouve dans de nombreux parcs nationaux (Westland, Fiordland, Paparoa, Te Urewera, Rakiura) sont magnifiques avec leurs fougères arborescentes, leurs mousses, etc (le seul endroit qui m’a rappelé ces ambiances était la forêt dans le parc Olympic aux Etats-Unis, comme la Hoh Rain Forest par exemple).
Dans le Northland, les kauris millénaires aux dimensions énormes sont uniques (les plus gros arbres du globe en terme de volume de bois).
Les couleurs des campagnes lors de la floraison (parfois dues à de belles plantes invasives !) et surtout la magie des pohutukawas en fleur (rouge vif, mes préférés
La faune
Il y a de nombreux animaux endémiques (en particulier les oiseaux). Certaines îles sont transformées en sanctuaires afin de les protéger.
La faune marine est également intéressante, avec les phoques, les otaries, les pingouins, les dauphins, les baleines, les orques, les raies… Il existe de beaux spots pour la plongée.
Voici un lien vers une discussion plus détaillée sur la faune.
Les volcans
La marche de Tongariro Crossing pour passer une journée sur une autre planète. Le Taranaki (le Mt Fuji de l’hémisphère sud) et sa forêt qui évolue avec l’altitude (immense panorama une fois la limite forestière atteinte). White Island pour approcher un volcan actif. Les sites géothermiques autour de Rotorua pour voir et entendre le cœur de la Terre (les mêmes phénomènes qu’au Yellowstone, mais sur une échelle plus réduite).
Les glaciers
La région du Mt Cook propose des paysages exceptionnels. Cependant il faut être conscient que la haute-montagne est relativement limitée en Nouvelle-Zélande et que les grands massifs des Alpes (comme le Mt-Blanc ou le Mt-Rose) sont plus spectaculaires.
Les fiords
Le parc national de Fiordland regroupe les grands fiords du sud. On peut les séparer en deux catégories, les fiords qui sont exploités touristiquement (Milford et Doubtful) et donc faciles d’accès avec un tour organisé (et donc très fréquentés) et les autres fiords sauvages, mais qui se méritent (plusieurs jours de marche difficile). Je ne suis jamais allé en Norvège, mais j’ai régulièrement entendu que les fiords norvégiens sont plus spectaculaires.
Le littoral
Avec plus de 10’000 km de littoral il existe de multiples trésors à découvrir sur les côtes de Nouvelle-Zélande. Le parc national d’Abel Tasman propose les plus belles plages de sable et un magnifique itinéraire de randonnée (avec des super sites pour camper).
La West Coast et les Catlins sont plus sauvages, plus rudes, mais également magnifiques.
La région du cap Reinga est très isolée et belle (les dunes géantes de Te Paki sont un incontournable).
Les activités sportives
Exploitant les possibilités de leur pays, les néo-zélandais l’ont transformé en immense terrain de jeux et d’aventures. Les possibilités sont sans fin : randonnée, vtt, cheval, plongée, surf, voile, kayak de mer, spéléo, rafting, bungy, jet boat, parachutisme, vol en mongolfière, etc.
La randonnée
C’est clairement mon activité préférée en Nouvelle-Zélande et peut-être le pays avec le meilleurs réseau d’itinéraires de randonnées pour tous les niveaux. Le site du DOC offre une vue centralisée de toutes les possibilités. L’efficacité dans l’organisation, la documentation (sur internet ou sur place) et l’entretien des infrastructures est un point fort du pays. La contre-partie étant une surexploitation touristique des sites les plus réputés (et des milliers de kilomètres peu fréquentés).
Les "kiwis"
La gentillesse des habitants de Nouvelle-Zélande. Un modèle réussi de mixité de deux cultures : maorie et européenne (pakehas). L’histoire du pays est intéressante (la culture maorie, les découvreurs européens comme Abel Tasman et surtout James Cook, le système politique actuel…).
J’arrête ici mon énumération, mais elle pourrait continuer En résumé, ce qui est exceptionnel en Nouvelle-Zélande c’est cette diversité de paysages sur une surface aussi petite (une vraie île-continent). Si tu prends individuellement chaque site, alors oui tu pourras peut-être trouver une autre endroit sur la planète qui est l’équivalent, voire encore plus imposant… mais pour cela il faudra faire le tour de tous les continents !
Je te souhaite de belles découvertes
Pascal