Bonjour Christine,
Voici quelques éléments pour t’aider à planifier ton passage dans les volcans.
Le premier point concerne la durée de ton voyage, car la réponse ne sera pas la même si tu passes 2 semaines ou 3 mois en Nouvelle-Zélande. Je pars donc du principe que tu fais un voyage de 2-3 semaines.
Le deuxième facteur important est la météo. Le parc du Tongariro est magnifique sous le ciel bleu, mais son intérêt chute si le brouillard et la pluie s’installent. Je te recommande donc de conserver de la souplesse dans ton planning et si ce n’est pas possible de regrouper la découverte de la région Rotorua - Taupo - Tongariro (la région de Rotorua propose plus d’alternatives en cas de météo défavorable). Cela présente l’inconvénient d’augmenter les kilomètres pour faire par exemple un aller-retour sur la journée au parc du Tongariro. C’est en tout cas ce que je recommanderais si ton plan avait été de faire le Tongariro Crossing et pour cela de privilégier la plus belle journée lors de ton passage dans cette région.
En renonçant au Tongariro Crossing (et aux longues randonnées de manière générale, comme les lacs Tama ou l’ascension du Ngauruhoe), je pense que le passage dans le parc de Tongariro est moins prioritaire. C’est-à-dire que tu peux prévoir de passer une journée, ou simplement t’arrêter sur le trajet, pour faire une ou deux petites balades. Et si la météo est défavorable le jour prévu alors tu pourras renoncer à ces balades et mettre la priorité sur une autre région ou une autre activité (les sites thermaux sont nombreux et peuvent être privilégiés les jours maussades).
J’en reviens à ta question de départ, que faire comme petites randos ? Il y en a trois que j’ai bien aimé :
Rotopounamu : Rotopounamu Track: Tongariro National Park, Central North Island region (doc.govt.nz)Silica Rapids : Silica Rapids Walk: Walking and tramping in Tongariro National Park (doc.govt.nz)Taranaki Falls : Taranaki Falls Walk: Walking and tramping in Tongariro National Park, Central North Island (doc.govt.nz)Ces randonnées sont sympas, mais elles ne sont pas extraordinaires et surtout on ne réalise pas vraiment qu’on se trouve sur un volcan. Une autre option (que je n’ai pas faite) serait de prendre le télécabine et faire une petite rando sur le Mt Ruapehu : Mt Ruapehu - Short Walks
Cependant je ne peux pas terminer mon message sans t’inviter à réfléchir à ta décision de renoncer au Tongariro Crossing. Une version allégée de cette randonnée est de faire un aller-retour Mangatepopo - Red Crater (environ 6 heures de marche et 800 mètres de dénivellation). Cette version est moins longue que la traversée complète, tu évites le passage le plus difficile (la descente de Red Crater en direction des Emerald Lakes qui est glissante) ainsi que 300 mètres de dénivellation négative supplémentaire (pour rejoindre le parking de Ketetahi). Comme il s’agit d’un aller-retour, tu peux décider de rebrousser chemin à tout moment et si au contraire le paysage te donne de l’énergie tu peux te donner comme objectif le sommet du Tongariro (un chemin balisé y mène depuis Red Crater). Cette version aller-retour permet de voir toutes les beautés du Tongariro Crossing et est beaucoup plus intéressante que les autres randonnées mentionnées dans mon message. C’est l’option que j’avais choisie afin que mon fils (âgé de 7 ans) puisse faire la marche et il l’avait effectuée sans difficulté.
Si tu hésites ou si tu as des questions plus spécifiques n’hésite pas à rebondir sur ce message.
Bonne suite de préparatifs
Pascal