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La logique d’un séjour n’est pas du tout la même en été et en hiver.
En été, le village de Monétier les Bains est un bon choix. En revanche, les stations de ski de Villeneuve (La Salle Les Alpes, “Serre-Che” 1400) et de Chantemerle (Saint-Chaffrey, station 1350), présentent en été un aspect peu attrayant: urbanisation continue jusqu’à Briançon, immeubles style HLM, parkings, béton, circuit de quad …
De ce point de vue, la vallée de la Guisane (environ 28 km du col du Lautaret à Briançon) offre des contrastes surprenants. J’ai eu l’occasion de m’arrêter pour une nuit dans des gîtes, dans les hameaux du Lauzet, des Boussardes ou du Casset, sur le territoire de la commune de Monétier: c’est la campagne. On ne soupçonne même pas l’existence d’une station de ski, quelques km plus loin. A partir de Monétier, on peut explorer le secteur des Cerces (randonnées, escalade, via ferrata), randonner sur le GR 54 tour de l’Oisans (col d’Arsine) découvrir le secteur du col du Lautaret, pourquoi pas le col du Galibier, et visiter les villages de Villar d’Arène et de La Grave.
On peut aussi choisir carrément un village ou un hameau du côté de Briançon: Villar Saint-Pancrace (à 2 km de Briançon), ou Cervières (10 km) par exemple. Dans ce cas, on explorera surtout la vallée de la Clarée (REFUGESCLAREETHABOR.COM) avec ses randonnées en pleine nature, on s’offrira une escapade dans le Queyras en passant par le col d’Izoard ou une découverte de La Vallouise.
En hiver, la logique n’est pas la même : il faut rentabiliser son forfait pour le ski ! Quitte à miser sur l’aspect fonctionnel. Cela dit, dans les villages du Briançonnais, j’ai souvent séjourné (en chambre d’hôte ou accueil à la ferme) en compagnie de personnes qui pratiquaient le ski alpin exclusivement. Leur forfait leur donnait droit à Serre-Che, mais aussi Montgenèvre, ou Puy Saint-Vincent. Pour ma part, je pratiquais le nomadisme en explorant les domaines nordiques.
Autre souvenir: au Monétier, début septembre, j’avais rencontré un groupe de Néerlandais et je leur avais vivement recommandé le téléphérique de La Grave (téléphétique de La Meije). Deux jours plus tard, en randonnant en direction du glacier, je tombe sur eux ! Ils étaient absolument enchantés. Il faut savoir qu’en hiver, La Grave c’est un fabuleux hors-piste, dans un cadre extraordinaire de haute montagne, donc un environnement préservé en été (contrairement aux domaines de ski alpin qui sont d’un moche en été !).