Nous étions à Battambang le 22 novembre. Partis de Siam Reap, environ 6 h en bateau (15 $). Nous reviendrons à Siam Reap par la route. Excellente jusqu’à Sisophon, elle devient une large piste poussiéreuse jusqu’à Siam Reap. 3h15 en voiture (il n’y avait plus de place dans les bus en raison des fêtes de l’eau).
Nous sommes resté 1 jour à Battambang, mais un jour supplémentaire serait agréable. Nous avions pris un tuk tuk devant l’hôtel “La Villa”. Le chauffeur , Salone , est aussi un excellent guide anglophone tél mobile : 012 977 227. A recommander pour sa compétence et sa gentillesse (20 $ la journée, de 8h à 16h)). Nous lui avons laissé l’initiative pour parcourir la campagne autour de Battambang : dégustation de fleur de jacinthe d’eau, d’alcool de palme et de petits poissons grillés, avons assisté à la fabrication des galettes de riz pour les nems, de cuisson de riz gluant dans les tubes de bambou (excellent), au salage des poissons , à la fabrication de briques, un petit parcours sympa en bamboo train (6 $). Pour terminer, visite de Ek Phnom , temple du XI è qui recèle de très beaux linteaux et frontons. Il aurait fallu une deuxième journée pour visiter Phnom Banan et Phnom Sampeou, voire une troisième pour suivre un cours de cuisine khmer ! On a assez vite fait le tour de cette ville à l’ambiance provinciale et paisible. La campagne environnante est pleine d’enseignements et la ballade sur les quais à la nuit tombante vous fait participer à la vie des Cambodgiens qui y déambulent en famille une fois le journée de travail terminée.
Avons diner vers 18h30 au White Rose, affluence locale et occidentale, une heure avant d’être servis. Il y a aussi bien à côté, les occidentaux en moins. Le lendemain diner à 17 h dans le marché (il commence à fermer à cette heure là) après avoir acheter en plus, grenouille farcies et poissons grillés. Nous avons passé deux nuits à “La Villa”, pas très routard sans doute mais de temps en temps ce n’est pas désagréable. Le cadre est super, le propriétaire français très accueillant.
A Siam Reap nous avions retenu une journée de visite avec Kosal, la seule qu’il avait de libre !(Kosarito@yahoo.com), très compétent et francophone, idéal pour visiter les petits temples peu visités par les touristes. Il faut le retenir près de trois mois à l’avance. Fuir bien entendu le coucher de soleil au Phnom Bakeng et se rendre de bonne heure (il fait chaud) pour entreprendre la montée au Phnom Bock, quelques 600 marches et pas de touristes !!! Le site de Koh Ker est aussi assez extraordinaire (à rallier en voiture ou moto).
Diner dans les petits étals derrière le vieux marché, les cambodgiens avec gentillesse vous font une petite place autour de la table commune. pas de menu, on désigne les mets au hasard.
L’année dernière nous étions arrivés du Vietnam à Phnom Penh en prenant une vedette qui remonte le Mékong depuis Chaudoc. Cette année nous avons pris le bus Saigon - PP (7 h de route, 12 $). Visite du site du Phnom Da et d’Angkor Borei dans un paysage inondé extraordinaire. Sommes retournés pour la deuxième fois à Sambor Prei Kuk pour ses temples du VIIè perdus dans la forêt ; arrêt à Skun pour acheter la spécialité culinaire du coin : les arraignées. Un conseil commencez par croquer les pattes. Comme c’est bon, et oui ! vous vous attaquerez plus facilement au corps.
Un pays sympathique, un Népal tropical ! Nous n’avons jamais été assaillis par les tuk tuk et marchands, une population souriante, serviable sans être servile, que demander de plus ! On peut regretter que de de nombreuses occidentales se promènent dans des tenues plus compatibles avec une promenade sur la Croisette que dans un pays qui respecte une certaine pudeur. Se vêtir correctement est aussi une marque de respect pour le pays qui nous accueille.