La Navarre de Saint-François-Xavier

Sainte Thérèse d’Avila, espagnole, que le poète Verlaine admirait. Saint Ignace de Loyola, basque, que Somerset Maugham admirait aussi, et maintenant Saint François-Xavier, noble navarrais, père des missions étrangères et surtout saint-patron de la Navarre ! Pas de virée en Espagne sans une incursion dans l’univers mystique de ce peuple !

En venant de Sangüesa, une belle route monte vers une colline semi-aride. Soudain, une oasis de verdure apparaît : c’est le domaine du château de Javier (photo), perché sur un piton rocheux, au-dessus de la vallée du rio Aragón. C’est dans ce nid d’aigle qu’est né Francisco Xavier de Jasso de Azpilicuelta y Aznarez (Saint François-Xavier, 1506-1552).

Avec Ignace de Loyola, il étudia à la Sorbonne (Paris), fonda la Compagnie de Jésus (les Jésuites) et fut le premier évangélisateur de l’Inde, de Malacca, des Moluques et du Japon (il y resta 2 ans de 1549 à 1551).

Presque entièrement détruit au 16^e s le château n’a été reconstruit (copie de l’original) que vers le 19^e s. Le musée relate le destin de ce « fou de Dieu de la Renaissance ». Des chrétiens du Japon ont offert des kakemono (rouleaux de papier peint) sur la vie du saint, ornés d’idéogrammes nippons. Dans une chapelle, un Christ en croix au visage souriant : il est à l’agonie et il sourit, un supplicié heureux…

À Sangüesa, se trouve l’hôtel Yamaguchi. Pourquoi ce nom japonais ? Parce que la première ville japonaise où Francisco Xavier commença à prêcher en 1549 était Yamaguchi. Située au sud du Japon, près de l’île de Kyushu, elle est jumelée aujourd’hui avec Pamplona.

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