La vallée du Baztan : « tous nobles riches ou pauvres »

Incroyable le nombre de maisons portant des blasons sculptés dans la vallée du Baztan ! Au 13^e siècle, ses habitants participèrent à la bataille de Navas de Tolosa contre les Maures.

Reconnaissant, le roi de Navarre accorda à ces braves un privilège de noblesse. Il décréta que chaque habitant de la vallée du Baztan, riche ou pauvre, qui naîtrait ici deviendrait un hidalgo, détenteur d’un blason noble. Ainsi fut inventée l’aristo-démocratie !

À 4 km au sud d’Elizondo, le village d’Irurita (photo) en est la vivante illustration. Sur la place centrale de ce bourg haut perché, toutes les maisons (sauf deux) portent un magnifique blason sculpté dans une magnifique pierre de grès rouge, caractéristique de la région.

À Arizcun, au bord d’un chemin de terre je découvre une demeure rustique et ancienne, adossée à la colline. C’est dans ce petit manoir qu’est né vers 1525 Pedro de Ursua. De tous les conquistadors espagnols, ce Navarrais est le seul qui renonça à l’Eldorado par amour d’une femme.

Il passa au Pérou, prit la tête d’une petite armée et se lança à la recherche de l’Eldorado, un royaume imaginaire où le chef indien était couvert de paillettes d’or (El Dorado = Le Doré). En route, il tomba amoureux et renonça à la quête de l’or.

Son assistant, Lope de Aguirre, le fit assassiner pour prendre la tête de l’expédition. Werner Herzog relate cette aventure folle et sanglante dans un film remarquable Aguirre ou la colère des Dieux. L’Eldorado n’existait pas. C’était un pays légendaire à rendre fou !

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