Visiter Sambor, Voyage Cambodge

Située au bord du Mékong, à une quarantaine de kilomètres au nord de la ville de Kratié, Sambor est une localité paisible qui abrita un important centre urbain du royaume préangkorien de Chenla. Loin de l’agitation des grands centres touristiques, la région de Sambor offre une immersion dans le Cambodge rural, où le temps semble s’écouler au rythme du fleuve.

La route qui mène de Kratié à Sambor est une expérience en soi. Elle serpente à travers des paysages de rizières verdoyantes, de plantations de tabac et de villages traditionnels. Le trajet est ponctué de scènes de la vie quotidienne, entre écoliers à vélo et paysans guidant leurs charrettes à bœufs, offrant un aperçu authentique de la campagne khmère. Cette atmosphère tranquille fait de Sambor une étape de choix pour qui cherche à découvrir une facette plus intime du Cambodge.

Le principal attrait de Sambor est son complexe de pagodes, dont l’histoire est intimement liée à celle de la région.

Le site le plus remarquable est la pagode Wat Sorsor Moi Roi, aussi connue sous le nom de « pagode aux cent colonnes ». Considérée comme la plus vaste du Cambodge, c’est un lieu de pèlerinage important pour les habitants des environs. L’édifice actuel, coloré et doté de 108 colonnes, a été érigé sur le site d’un ancien temple en bois du XIXe siècle. La tradition locale veut que ce dernier ait été érigé sur le site d’un ancien palais de l’époque Chenla. À l’intérieur, des fresques murales illustrent des légendes et des récits bouddhistes.

Les activités à Sambor et dans ses environs immédiats sont centrées sur la découverte culturelle et l’écotourisme.

• Visiter le Centre de conservation des tortues du Mékong : Installé dans l’enceinte même de la pagode Wat Sorsor Moi Roi, ce centre joue un rôle crucial dans la protection d’espèces menacées. Il se consacre notamment à la sauvegarde de la tortue géante à coquille molle de Cantor. Le centre travaille en collaboration avec les communautés locales pour la collecte et l’élevage des œufs avant de relâcher les jeunes tortues dans leur milieu naturel. La visite permet de comprendre les enjeux de la conservation de la biodiversité du Mékong.

• Explorer la campagne à vélo ou à scooter : La région de Sambor, avec ses chemins de terre et ses paysages bucoliques, se prête parfaitement à l’exploration en deux-roues. C’est une excellente manière de s’imprégner de l’atmosphère locale, de traverser des villages traditionnels et d’aller à la rencontre des habitants.

La province de Kratié regorge de sites naturels et culturels à explorer dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres autour de Sambor.

• Le bassin de Kampi : Situé à environ 15 kilomètres au sud de Sambor, Kampi est le lieu le plus réputé au Cambodge pour l’observation des dauphins de l’Irrawaddy. Des excursions en bateau permettent d’approcher respectueusement ces mammifères d’eau douce, une espèce classée comme menacée.

• La colline de Phnom Sambok : En chemin entre Kratié et Sambor, cette colline abrite un monastère et plusieurs pagodes. Après avoir gravi les marches, les visiteurs découvrent un lieu de méditation paisible offrant une vue panoramique sur le Mékong et les paysages environnants.

• L’île de Koh Trong : Accessible par un court trajet en ferry depuis la ville de Kratié, cette île est un havre de paix. On la parcourt à vélo sur une piste de quelques kilomètres qui fait le tour de l’île, à l’ombre des manguiers et des bambous. Koh Trong est réputée pour ses villages traditionnels, ses plages de sable fin sur le Mékong et ses plantations de pamplemousses.