Visiter Putre, Voyage Chili

Perché à environ 3 500 mètres d’altitude dans la précordillère des Andes, le village de Putre est la capitale de la province de Parinacota, dans l’extrême nord du Chili. Fondé au XVIe siècle, ce lieu de passage historique sur les routes caravanières conserve un patrimoine architectural colonial et une forte identité aymara. En langue aymara, son nom signifierait « murmure de l’eau », une référence à sa localisation dans une vallée fertile qui contraste avec l’aridité environnante.

Entouré de paysages spectaculaires, Putre sert principalement de base pour l’exploration du parc national Lauca et pour l’acclimatation à l’altitude avant de s’aventurer plus haut dans l’Altiplano. Ses rues tranquilles, bordées de maisons en adobe et de portails en pierre, invitent à une découverte paisible, loin de l’agitation des grandes villes.

Le village de Putre, bien que de taille modeste, offre un aperçu de l’histoire et de la culture andine. L’église de Putre, datant de 1670, est un monument notable. Reconstruite après un séisme, sa façade en pierre a été restaurée en 1871. L’édifice, classé monument national, se distingue par ses murs en adobe, son retable en pierre peinte et son clocher. La place principale est le cœur du village, autour de laquelle s’organisent la mairie et quelques commerces. En se promenant dans les rues, on peut apprécier l’architecture traditionnelle, avec des constructions qui témoignent du passé colonial et de l’héritage culturel aymara.

Putre et ses environs immédiats proposent plusieurs activités axées sur la nature, la détente et la découverte culturelle. Il est essentiel de prendre le temps de s’acclimater à l’altitude avant d’entreprendre des efforts physiques.

• Randonnée et acclimatation : Les environs de Putre offrent des possibilités de marches légères, idéales pour s’habituer à l’altitude. Des sentiers permettent d’explorer les terrasses agricoles ancestrales et d’avoir des vues sur le complexe volcanique de Taapaca qui domine le village.
• Bains aux thermes de Jurasi : Situées à une dizaine de kilomètres de Putre, ces sources thermales d’origine volcanique sont réputées pour leurs eaux chaudes, atteignant jusqu’à 50°C. Les bassins, intérieurs comme extérieurs, sont une occasion de détente dans un cadre naturel montagnard, à plus de 4 000 mètres d’altitude.
• Observation de la faune et de la flore : La région est riche d’une faune andine variée. En explorant les alentours, il est possible d’apercevoir des vigognes, des guanacos, des viscaches (un rongeur andin) et de nombreuses espèces d’oiseaux. La flore est également remarquable, avec des cactus candélabres et d’autres plantes adaptées aux conditions extrêmes de l’Altiplano.
• Découverte de la culture aymara : Le village et ses environs sont imprégnés de la culture aymara. L’artisanat local, notamment les textiles en laine d’alpaga, et la gastronomie, qui met en valeur les produits de la région, sont des facettes de cette culture à découvrir.

Putre est le point de départ idéal pour explorer les merveilles naturelles de la région, situées dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• Le parc national Lauca : Cette réserve mondiale de la biosphère de l’UNESCO est l’attraction majeure des environs. Le parc protège des paysages d’altiplano spectaculaires, dominés par des volcans enneigés qui dépassent les 6 000 mètres d’altitude, comme les volcans jumeaux Parinacota et Pomerape.
• Le lac Chungará : Situé au cœur du parc national Lauca à environ 4 500 mètres d’altitude, c’est l’un des plus hauts lacs du monde. Ses eaux cristallines reflètent les volcans environnants, offrant un panorama mémorable. C’est un site privilégié pour l’observation des oiseaux, notamment plusieurs espèces de flamants roses.
• Le village de Parinacota : Ce petit hameau précolombien, situé à l’intérieur du parc national, est connu pour son église du XVIIe siècle, construite en pierre et en argile. Elle est un exemple remarquable de l’architecture andine et du syncrétisme religieux.