Visiter Side, Voyage Turquie

Située sur une petite péninsule de la côte méditerranéenne turque, Side est une destination qui conjugue les plaisirs balnéaires à la richesse d’un patrimoine antique exceptionnel. Ancien port grec fondé vers le VIIe siècle avant J.-C., la ville a conservé les traces des civilisations qui s’y sont succédé, des Romains aux Byzantins, jusqu’à son abandon puis sa redécouverte.

Aujourd’hui, Side est une ville animée où les vestiges du passé se mêlent harmonieusement à une station touristique moderne. Ses plages de sable, son port pittoresque et son centre historique piétonnier en font un lieu de séjour apprécié, à mi-chemin entre Antalya et Alanya. La ville offre un véritable musée à ciel ouvert, où chaque ruelle peut dévoiler un pan de son histoire millénaire.

Le cœur historique de Side se découvre aisément à pied, offrant une immersion dans l’Antiquité. L’un des monuments les plus impressionnants est le théâtre antique. Construit au IIe siècle, il se distingue par son architecture romaine qui n’est pas adossée à une colline. Avec une capacité estimée entre 15 000 et 20 000 spectateurs, il accueillait des combats de gladiateurs, comme en témoigne le mur de protection autour de l’orchestra. Il fut plus tard transformé en église à ciel ouvert.

En poursuivant vers l’extrémité de la péninsule, on atteint le site le plus emblématique de la ville : les temples d’Apollon et d’Athéna. Datant également du IIe siècle, leurs colonnes corinthiennes se dressent face à la mer, offrant un spectacle particulièrement remarquable au coucher du soleil. Ces temples étaient dédiés aux divinités protectrices de la cité.

La visite se prolonge avec l’agora monumentale, une grande place publique qui était le centre politique et commercial de la cité. Non loin, l’ancien hôpital byzantin et la fontaine monumentale (Nymphée) témoignent de l’importance de la ville à travers les âges. Pour approfondir la découverte, le musée de Side, installé dans des thermes romains restaurés du Ve siècle, expose une collection de statues, sarcophages et autres objets mis au jour lors des fouilles archéologiques menées depuis 1947.

Au-delà de son patrimoine historique, Side propose un large éventail d’activités pour tous les goûts.

• Activités nautiques : Les plages qui bordent la péninsule sont le point de départ de nombreuses activités. Il est possible de pratiquer le jet-ski, le parachute ascensionnel pour admirer la côte depuis les airs, le ski nautique ou encore des activités plus ludiques comme les bouées tractées (banana boat). Des sorties plus calmes en kayak permettent d’explorer le littoral à son propre rythme.
• Excursions en bateau : Plusieurs types de sorties en mer sont organisées depuis le port. Des excursions à la journée permettent de longer la côte, de jeter l’ancre dans des criques pour se baigner dans les eaux turquoise de la Méditerranée ou de naviguer sur la rivière Manavgat.
• Rafting : Pour les amateurs de sensations, le parc national du canyon de Köprülü, situé à proximité, est le lieu idéal pour une descente en rafting. La rivière Köprüçay offre un parcours de 14 kilomètres à travers des paysages remarquables, accessible à différents niveaux.
• Safari en quad ou en jeep : Une manière originale de découvrir l’arrière-pays est de participer à un safari. Ces excursions en convoi permettent de traverser des forêts de pins, des petits villages et des cours d’eau, offrant une perspective différente sur la région du Taurus.

La situation géographique de Side permet de rayonner facilement pour découvrir d’autres sites d’intérêt de la Pamphylie.

• Les chutes de Manavgat : Situées à quelques kilomètres au nord de Side, ces chutes sont plus larges que hautes, créant un rideau d’eau puissant et photogénique sur la rivière Manavgat. Des jardins de thé et des restaurants aménagés sur les berges permettent de profiter de la fraîcheur du lieu.
• Le parc national du canyon de Köprülü : À environ une heure de route, ce parc national est un espace naturel majeur. Le canyon, creusé par la rivière, atteint par endroits 400 mètres de profondeur. On peut y pratiquer la randonnée sur les sentiers balisés, admirer les ponts romains qui enjambent la rivière et bien sûr, s’adonner au rafting. Le parc abrite également les ruines de l’ancienne cité de Selgé.
• Le site antique de Séleucie (Lyrbe) : Moins fréquenté, ce site antique se trouve à environ 15 km au nord de Side, niché dans une forêt de pins. On y découvre les vestiges d’une agora, de thermes, d’un temple et de murs d’enceinte, le tout dans un cadre paisible avec une vue sur la plaine environnante.