Visiter Ujjain, Voyage Inde

Capitale spirituelle du Madhya Pradesh, Ujjain est l’une des sept cités sacrées de l’hindouisme. Située sur les rives de la rivière Shipra, cette ville à l’histoire millénaire est un important carrefour de pèlerinage, mentionné dans des textes anciens comme les Puranas. Son atmosphère est imprégnée d’une ferveur palpable, entre les temples anciens et les rituels qui rythment la vie de ses habitants.

Ujjain est particulièrement célèbre pour accueillir l’un des douze jyotirlingas, des représentations de Shiva où le dieu est vénéré comme un pilier de lumière. La ville est aussi l’un des quatre sites où se déroule le Simhastha Kumbh Mela, le plus grand rassemblement religieux au monde, qui a lieu tous les douze ans et attire des millions de fidèles. Son histoire est également riche sur le plan intellectuel, ayant été un centre majeur pour l’astronomie et la connaissance, et associée au grand poète Kalidasa.

La visite d’Ujjain est avant tout une immersion dans une spiritualité profonde, marquée par des lieux de culte majeurs.

Le temple Mahakaleshwar est le site le plus emblématique de la ville. Il abrite l’un des douze jyotirlingas sacrés de l’Inde. Ce lingam est considéré comme « swayambhu », c’est-à-dire qu’il serait apparu de lui-même. Une particularité notable est son orientation vers le sud, unique parmi les jyotirlingas. Le temple est également réputé pour la cérémonie de la « Bhasma Aarti », un rituel matinal où la divinité est ointe de cendres sacrées.

Autour du temple s’étend le corridor Mahakal Lok, un projet de développement visant à enrichir l’expérience des pèlerins. Ce grand couloir de plus de 900 mètres est bordé de 108 piliers sculptés et d’environ 200 statues et peintures murales qui narrent les légendes liées à Shiva, le tout entourant le lac Rudrasagar.

Les ghats de Ram, sur les berges de la rivière Shipra, sont un autre lieu incontournable. Considérés comme l’un des plus anciens sites de baignade rituelle du pays, ils sont le cœur battant du festival Kumbh Mela. L’endroit est particulièrement animé au lever et au coucher du soleil, et assister à la cérémonie de l’aarti en soirée est une expérience marquante.

Le temple Kal Bhairav, situé sur les rives de la Shipra, est dédié à une forme redoutable de Shiva, considéré comme le gardien de la cité. Le temple, reconstruit par les Marathes, est connu pour une pratique singulière : l’offrande de boissons alcoolisées à la divinité.

Le temple Chintaman Ganesh est le plus grand temple dédié à Ganesh à Ujjain. Son idole est également supposée être « swayamabhu » (auto-manifestée). Les fidèles s’y rendent pour se libérer de leurs angoisses, le nom « Chintaman » signifiant « celui qui soulage les soucis ».

Enfin, la Vedh Shala, aussi connue sous le nom de Jantar Mantar, est un observatoire astronomique construit au XVIIIe siècle par le maharaja Jai Singh II. Il s’agit du plus ancien des cinq observatoires qu’il a fait ériger en Inde. Ses instruments architecturaux, toujours fonctionnels, témoignent de la riche tradition scientifique et astronomique de la ville, qui fut autrefois considérée comme le premier méridien de longitude pour les géographes indiens.

Au-delà des visites de temples, Ujjain propose des expériences culturelles et spirituelles variées.

• Assister aux rituels sur les ghats : La cérémonie de l’aarti du soir sur le Ram Ghat est un moment fort, où les chants, les cloches et les lampes à huile créent une ambiance spirituelle intense. Prendre un bain sacré dans la rivière Shipra est également un rituel central pour de nombreux pèlerins.
• Promenade en bateau : Une balade en bateau sur la rivière Shipra, notamment au départ du Ram Ghat, offre une perspective différente sur les temples et l’animation des berges, en particulier au coucher du soleil.
• Spectacles son et lumière : Un spectacle est organisé au Kothi Palace, retraçant l’histoire de la ville. Au sein du complexe Mahakal Lok, un spectacle de fontaines et de projection sur écran d’eau a lieu chaque soir au-dessus du lac Rudrasagar, racontant les mythes de la région.
• Balade patrimoniale : L’office du tourisme du Madhya Pradesh a développé des circuits de promenade (« Heritage Walk ») à travers la ville pour découvrir son architecture et ses monuments historiques.

La région autour d’Ujjain offre également des sites d’intérêt culturel et spirituel.

• Dewas : Située à environ 35-40 km, cette ville est connue pour son temple de Chamunda Mata, perché sur une colline (Tekri), offrant une vue panoramique sur les environs. Dewas fait partie de la même division administrative qu’Ujjain.
• Omkareshwar : À environ 140 km au sud d’Ujjain, Omkareshwar abrite un autre des douze jyotirlingas, le temple d’Omkareshwar Mamleshwar. Situé sur une île en forme de symbole « Om » sur la rivière Narmada, c’est un important lieu de pèlerinage souvent visité en complément d’Ujjain.