Visiter Faial, Voyage Madère

Faisant partie de la municipalité de Santana, sur la côte nord de l’île de Madère, Faial est un village pittoresque qui doit son nom à l’abondance d’un arbre local, le Myrica faya. Colonisé au début du XVIe siècle, ce lieu a longtemps prospéré grâce à l’agriculture, notamment la culture de la canne à sucre, favorisée par la fertilité de ses terres.

Aujourd’hui, Faial se distingue par son cadre naturel entre l’océan et les montagnes verdoyantes. Le village a su se moderniser tout en conservant son charme rural, offrant un équilibre apprécié des visiteurs en quête de tranquillité et d’authenticité.

Le village de Faial et ses environs immédiats regorgent de points d’intérêt qui témoignent de son histoire et de sa géographie.

Le Fortim do Faial est un monument incontournable. Construit au XVIIIe siècle pour surveiller la côte et se protéger des invasions, il est aujourd’hui classé monument d’intérêt local. Ce belvédère recrée une batterie militaire avec une dizaine de petits canons et offre une vue panoramique sur la côte nord, englobant les localités de São Roque do Faial, Porto da Cruz, l’imposant rocher de Penha d’Águia et la Ponta de São Lourenço.

Un autre point de vue remarquable est le Miradouro do Guindaste. Situé près de la plage de Ribeira do Faial, il propose une perspective saisissante sur la côte nord-est et l’océan Atlantique. Depuis 2022, deux passerelles en verre suspendues au-dessus de la mer y ont été ajoutées, offrant une expérience immersive. Par temps clair, il est même possible d’apercevoir l’île de Porto Santo.

L’histoire religieuse de Faial est marquée par son église, détruite par une crue puis reconstruite plus loin à la fin du XVIIIe siècle, avant de subir un incendie en 1960 et d’être rebâtie dans un style moderne. La chapelle de Nossa Senhora da Penha de França, datant de 1685 et creusée dans du tuf volcanique, est un autre site d’intérêt.

Faial propose une diversité d’activités, principalement tournées vers la nature et les loisirs.

• Baignade et détente : Le complexe balnéaire de Foz da Ribeira do Faial est un lieu très apprécié. Il comprend une plage de galets, une piscine naturelle d’eau de mer et diverses installations comme des aires de jeux, un solarium et des terrains de sport sur sable pour le football de plage, le handball et le volley-ball.

• Karting : Pour les amateurs de vitesse, le Kartódromo do Faial dispose d’une piste de 1040 mètres. Le circuit, à la fois technique et rapide, est situé dans un cadre naturel impressionnant, offrant une expérience unique sur la côte nord de l’île.

• Randonnée : La région de Faial est un point de départ pour plusieurs sentiers de randonnée. Les levadas, ces canaux d’irrigation typiques de Madère, offrent des parcours accessibles à travers des paysages luxuriants. La randonnée de la Levada da Serra do Faial est une option pour découvrir la flore endémique de l’île. Des parcours plus exigeants, comme celui menant au Pico Ruivo, le plus haut sommet de Madère, sont également accessibles depuis les environs.

À quelques kilomètres de Faial, d’autres sites méritent une visite pour compléter la découverte de la côte nord.

• Santana : Chef-lieu de la municipalité, Santana est célèbre pour ses maisons traditionnelles au toit de chaume, les palheiros. Le centre-ville abrite un noyau de ces maisons colorées, préservées à des fins touristiques. La ville a également été désignée Réserve de la biosphère par l’UNESCO en 2011 pour la richesse de son écosystème.

• Parc Forestier de Ribeiro Frio : Situé sur la commune de Santana, ce parc est un lieu privilégié pour observer la faune et la flore de la forêt laurifère de Madère, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est le point de départ de plusieurs randonnées réputées, dont la Vereda dos Balcões (PR11), un sentier facile menant à un belvédère avec une vue spectaculaire sur les plus hauts sommets de l’île.

• Porto da Cruz : Ce village voisin est connu pour sa culture de la canne à sucre et sa production de rhum agricole. Il offre également des spots de surf et de jolis sentiers côtiers qui le relient à Faial.