Visiter Celles, Vacances Languedoc-Roussillon

Sur les rives du lac du Salagou, dans le département de l’Hérault, Celles offre le témoignage d’une histoire singulière. Ce village, autrefois promis à l’engloutissement, connaît aujourd’hui une renaissance unique, mêlant respect du passé et innovation sociale et écologique. Son cadre, marqué par le contraste saisissant entre la terre rouge des ruffes et les eaux bleues du lac, en fait une destination à part.

L’histoire de Celles est intimement liée à la création du lac artificiel du Salagou. Dans les années 1960, la construction d’un barrage pour irriguer les cultures environnantes a été décidée. Les études prévoyaient une montée des eaux jusqu’à une cote de 150 mètres, ce qui condamnait le village à être submergé. Les quelque 80 habitants furent donc expropriés et contraints de quitter leurs maisons au tournant de l’année 1969. Cependant, la montée des eaux s’arrêta finalement à 139 mètres, laissant le village intact mais vidé de sa population. Pendant près de cinquante ans, Celles est demeuré un village fantôme. Ce n’est que récemment, grâce à la persévérance de ses anciens habitants et de leurs descendants, que la commune a initié un projet de réhabilitation. Cédé à la commune pour un euro symbolique, le village se reconstruit sur un modèle d’éco-habitation et d’économie locale, refusant la spéculation immobilière.

La visite de Celles est avant tout une immersion dans un lieu hors du temps. La découverte principale réside dans l’atmosphère du village lui-même, où les maisons en cours de restauration côtoient des ruines qui témoignent de décennies d’abandon. En se promenant dans les quelques rues, on observe le projet de renaissance en marche. Le village offre des points de vue remarquables sur le lac du Salagou et ses paysages aux couleurs intenses, typiques de ce site classé. L’église et la mairie, parmi les premiers bâtiments à avoir été entretenus, symbolisent la résistance de la commune qui n’a jamais été dissoute administrativement.

Le cadre naturel exceptionnel de Celles, au bord du lac du Salagou, se prête à de nombreuses activités de plein air.

• Activités nautiques : La base nautique de la baie des Vailhés, située sur la commune, est le point de départ idéal pour explorer le lac. Il est possible d’y louer des canoës-kayaks, des pédalos, des stand-up paddles ou encore des petites barques électriques pour une balade sur l’eau. Des cours de voile y sont également proposés.
• Baignade : Plusieurs plages permettent de profiter des eaux du lac. La plage principale, celle des Vailhés, est surveillée durant la période estivale. Le contraste entre la couleur ocre de la terre et le bleu de l’eau offre un cadre de baignade dépaysant.
• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés parcourent les environs de Celles et les bords du lac. Des boucles de différents niveaux permettent de découvrir les paysages de ruffes et d’admirer des panoramas sur l’étendue d’eau et le village.
• Vélo et VTT : Les pistes et sentiers qui entourent le lac sont également très appréciés des cyclistes et des vététistes, offrant des parcours avec des dénivelés variés au cœur d’un paysage protégé.

Le village de Celles est un excellent point de départ pour explorer les richesses du cœur d’Hérault.

• Le cirque de Mourèze : À quelques kilomètres, ce site géologique offre un paysage presque lunaire. Il s’agit d’un chaos de roches dolomitiques aux formes étranges, sculptées par l’érosion, que l’on peut parcourir grâce à des sentiers de randonnée balisés.
• Lodève : Cette ville d’art et d’histoire, située à une quinzaine de kilomètres, possède un patrimoine riche. On peut y visiter la cathédrale Saint-Fulcran, le musée de Lodève ou encore l’atelier annexe de la Manufacture de la Savonnerie, qui perpétue un savoir-faire de près de quatre siècles.
• Villeneuvette : Ancien village-manufacture créé au XVIIe siècle sous l’impulsion de Colbert, ce lieu chargé d’histoire a conservé son architecture d’origine. Une promenade dans ses ruelles permet de remonter le temps, à la découverte de son passé industriel.