Visiter Kandy, Voyage Sri Lanka

Si vous voyagez dans le pays, vous avez probablement dû repérer cette ville plus calme que Colombo au coeur des montagnes sri lankaises. Kandy propose un certain nombre de visites intéressantes :

• Le temple de la Dent du Bouddha : le tour du temple s’effectue pieds nus. Les chaussures sont déposées à la consigne. Le temple se compose d’un ensemble de bâtiments à l’intérieur d’une vaste enceinte, cerné d’eau et de hauts murs ;
• Kandy National Museum : ce musée se trouve dans un élégant mais un poil décati palais du XVIIIe s où résidait le frère du dernier roi. Pêle-mêle, on y découvre un large panorama d’objets usuels et artistiques des XVIIe -XIXe s. Si la muséographie demeure vieillotte et pas claire, la qualité des objets exposés est remarquable ;
• Raja Museum : eh oui ! On a créé un petit musée pour Raja, cet éléphant mort en 1988, à l’âge supposé de 75 ans. C’est sans doute le seul éléphant au monde à qui on a consacré un musée ;
• Le lac : il fut créé artificiellement à la demande du dernier roi de Kandy en 1807. Aujourd’hui, l’élégant pavillon des bains réservé aux femmes de la Cour est désormais... un poste de police ! Malgré le trafic et la pollution automobiles, faire le tour du lac à pied peut s’avérer agréable, surtout côté nord, où le trafic est moins dense ;
• Rajapihilla Mawatha : montez jusqu’à la terrasse envahie par les vendeurs qui proposent leur pacotille aux clients des tours organisés. L’après-midi est le meilleur moment pour découvrir l’écrin des montagnes qui entourent le lac. Vous pouvez prolonger cette promenade en empruntant les nombreux petits sentiers qui grimpent sur les flancs de la colline.

Depuis Kandy, on peut effectuer une excursion à la journée, incluant la visite des 3 temples de Gadaladeniya, Lankatilaka et Embekke. Les environs plus ou moins proches de Kandy comportent aussi de beaux lieux à explorer : 

• Peradeniya Botanical Garden : son origine remonterait au XIVe s, lorsque le roi Wickramabahu III fit bâtir une résidence royale que fréquentèrent ensuite ses successeurs, notamment Kirti Sri, qui fit aménager le parc en jardin d’agrément pour la noblesse sri-lankaise au XVIIIe s. Mais ce sont évidemment les Britanniques qui, en 1821, le transformèrent en jardin botanique (une manie chez eux !). En 1824, le gouverneur Edward Barnes y planta les 1ers plants de thé... On connaît la suite. Aujourd’hui, occupant 60 ha, c’est l’un des jardins botaniques les plus célèbres au monde ! Un vrai plaisir d’y déambuler, sous les frondaisons de véritables cathédrales végétales ;
• Les temples dans la région de Kandy : si vous êtes observateur, vous constaterez que si le 1er, Gadaladeniya, fut construit en pierre, Lankatilaka n’est fait que de brique et Embekke de bois. La version « temple » de l’histoire des Trois Petits Cochons en quelque sorte. Une perahera a lieu chaque année, en septembre, après celle de Kandy, et se déroule autour des 3 sanctuaires ;
• Ceylon Tea Museum : non pas une plantation de thé, mais un musée dédié au célèbre breuvage, installé dans une ancienne usine, entièrement en tôle ondulée, qui cessa de fonctionner en 1986. Pas palpitant, mais ceux qui n’iront pas dans la région de Nuwara Eliya peuvent apprécier ;
• Suriyakantha Centre d’art et de culture : plantée au beau milieu d’un environnement rural pittoresque et inchangé depuis des siècles, une belle maison hollandaise du XVIIIe s, transformée en musée-centre d’art et de culture par Jacques Soulié, ancien directeur de l’Alliance française de Kandy. Il guide votre visite entre ses collections personnelles de mobilier traditionnel, d’objets d’art, d’armes, de livres anciens, de manuscrits, de photographies.