Visiter Hattonchâtel, Vacances Lorraine

Perché sur un éperon rocheux au cœur du Parc naturel régional de Lorraine, le village d’Hattonchâtel domine la plaine de la Woëvre et offre des points de vue remarquables sur les Côtes de Meuse. Cette ancienne cité fortifiée, rattachée à Vigneulles-lès-Hattonchâtel, doit son nom à l’évêque Hatton, qui y fit construire un château vers 860. La place forte devint une résidence prisée des évêques et un important siège de pouvoir.

Le village a subi d’importantes destructions, notamment durant la Première Guerre mondiale. Il doit sa renaissance au XXe siècle à la philanthrope américaine Miss Belle Skinner qui, tombée amoureuse du site, finança la restauration du château et la reconstruction de plusieurs édifices du village, lui redonnant son cachet pittoresque.

La découverte d’Hattonchâtel passe par son patrimoine architectural, où chaque édifice raconte son histoire.

Le château d’Hattonchâtel est l’emblème du village. Presque entièrement détruit en 1918, il fut reconstruit entre 1923 et 1928 grâce à Miss Belle Skinner. Il se présente aujourd’hui comme un pastiche de style médiéval intégrant des vestiges anciens, comme la salle des Burgraves. Propriété privée (hôtel), le château propose des visites guidées sur rendez-vous. Ses terrasses offrent une vue panoramique sur la vallée et le lac de Madine.

L’ancienne collégiale Saint-Maur est un autre joyau du village. Édifiée au XIVe siècle dans un style gothique, son architecture est contrainte par l’étroitesse de la forteresse. Elle abrite un remarquable retable en pierre polychrome du XVIe siècle attribué au sculpteur Ligier Richier, représentant la Passion du Christ. L’édifice est complété par un cloître dont il subsiste une galerie du XIVe siècle. L’église est également ornée de vitraux réalisés par Jacques Grüber après la Seconde Guerre mondiale.

En se promenant, on découvre la maison des Arcades (XIVe s.), où le prévôt rendait la justice, le lavoir à l’architecture originale, reconstruit en 1921 grâce à Miss Skinner, le calvaire du XVIe siècle et les vestiges des fortifications, comme la maison de la Voûte.

Le cadre naturel préservé se prête à de nombreuses activités de plein air.

• Randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés explorent les Côtes de Meuse. Le GR® de Pays de la Woëvre traverse la région. Pour une balade plus courte, le circuit de l’Étanche est une boucle de 16,6 km au départ du château (balisage croix jaune) menant à l’ancienne abbaye de l’Étanche.

• Vélo et VTT : Le tour du lac de Madine (env. 20 km) est un circuit familial. Pour les VTTistes, plusieurs parcours sillonnent les forêts autour de Vigneulles-lès-Hattonchâtel.

• Activités nautiques au lac de Madine : La base de loisirs propose location de pédalos, canoës, kayaks, paddles et bateaux électriques. Des écoles de voile initient au catamaran ou à la planche à voile.

• Pêche : Le lac de Madine (1100 ha) est réputé pour la pêche au brochet et à la carpe. Une carte de pêche spécifique est nécessaire.

• Observation ornithologique : Le lac est une Réserve Nationale de Chasse et de Faune Sauvage. Un observatoire et des sentiers thématiques, comme le sentier « Paysage de Mémoire » (2 km), permettent de découvrir cette richesse.

• Le lac de Madine : Plus grand lac de Lorraine, ses rives aménagées proposent plages (baignade surveillée en été), golf, centre équestre, parc accrobranche et sentiers de promenade.

• Saint-Mihiel : À 20 km, la « petite Florence lorraine » possède un patrimoine Renaissance exceptionnel, avec des œuvres de Ligier Richier et une bibliothèque bénédictine. C’est aussi un lieu de mémoire de la Grande Guerre (Saillant de Saint-Mihiel).

• Verdun : À 35 km, la ville est indissociable de la Grande Guerre. La visite de ses sites mémoriels est incontournable : citadelle souterraine, ossuaire de Douaumont, Mémorial, forts de Vaux et Douaumont.