Visiter Gansu, Voyage Chine

Située dans le nord-ouest de la Chine, la province du Gansu s’étend sur un vaste territoire qui fut un carrefour majeur sur l’ancienne route de la Soie. Cette position stratégique lui a légué un héritage historique et culturel d’une grande richesse, où se mêlent les influences. La région est également connue pour la diversité de ses paysages, allant des déserts arides aux montagnes colorées, en passant par des plateaux élevés et les rives du fleuve Jaune qui la traverse.

Longtemps considérée comme une porte d’entrée vers l’Asie centrale, le Gansu offre un voyage à travers le temps, des anciennes dynasties chinoises aux royaumes bouddhiques. Son territoire abrite plusieurs sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, témoignant de son importance historique et artistique. La province est aujourd’hui une destination qui combine exploration culturelle et découverte de merveilles naturelles.

Le Gansu regorge de sites d’intérêt majeur, témoins de son histoire millénaire et de sa géologie singulière.

Les grottes de Mogao, près de Dunhuang, sont un trésor de l’art bouddhique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Creusées à partir du IVe siècle, ces centaines de grottes abritent des milliers de sculptures et de peintures murales d’une finesse remarquable, illustrant plus de mille ans d’histoire artistique et religieuse sur la route de la Soie.

Le parc géologique national de Zhangye Danxia est célèbre pour ses formations rocheuses aux couleurs flamboyantes. Surnommées les « montagnes arc-en-ciel », ces collines de grès et de minéraux offrent un panorama spectaculaire, façonné par des millions d’années d’érosion. Ce site, également classé par l’UNESCO, est l’un des paysages les plus remarquables de Chine.

La passe de Jiayuguan marque l’extrémité occidentale de la Grande Muraille construite sous la dynastie Ming. Cette forteresse imposante, érigée en 1372, se dresse dans un paysage désertique et constituait un point de défense stratégique majeur. Son architecture militaire bien conservée en fait un site historique d’importance.

À Dunhuang, le lac du Croissant est une oasis surréaliste nichée au milieu des dunes de sable chantantes (Mingsha Shan). Ce petit lac en forme de croissant de lune, entouré par d’immenses dunes, crée un paysage unique qui fut une halte pour les caravanes de la route de la Soie.

Enfin, Lanzhou, la capitale provinciale traversée par le fleuve Jaune, est un centre culturel important. On peut y visiter le musée provincial du Gansu, qui conserve des artefacts précieux de la route de la Soie, dont le célèbre « Cheval au galop volant sur une hirondelle ».

La diversité du Gansu permet de pratiquer plusieurs activités, principalement tournées vers la nature et la culture.

• Randonnée et exploration géologique : Le parc géologique de Zhangye Danxia est aménagé avec des sentiers et des plateformes d’observation qui permettent de parcourir le site et d’admirer les différentes strates colorées des montagnes. Des randonnées sont également possibles dans d’autres parcs, comme celui de la forêt de pierre du fleuve Jaune.

• Découverte culturelle et historique : Suivre les traces de l’ancienne route de la Soie est une activité centrale. Cela inclut la visite des nombreux temples et grottes bouddhiques, comme celles de Mogao, Bingling ou Maijishan, qui offrent un aperçu de l’art rupestre et de la ferveur religieuse de l’époque. La visite de forteresses comme celle de Jiayuguan complète cette immersion historique.

• Immersion dans le désert de Gobi : Près de Dunhuang, il est possible d’explorer les dunes de sable chantantes.

Étant une province très étendue, les sites d’intérêt se situent à des distances importantes les uns des autres. Toutefois, autour des villes principales, il est possible de faire des excursions notables.

• Grottes du temple de Bingling : Accessibles depuis Lanzhou, ces grottes bouddhiques creusées dans les falaises d’un canyon le long du fleuve Jaune sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le site est réputé pour ses sculptures monumentales, dont un grand Bouddha de plus de 27 mètres de haut.
• Monastère de Labrang : Situé dans le xian de Xiahe, au sud du Gansu, il s’agit de l’un des plus importants monastères du bouddhisme tibétain en dehors de la Région autonome du Tibet.
• Parc géologique national de Yadan : À l’ouest de Dunhuang, ce parc offre un paysage désertique spectaculaire, avec des formations rocheuses sculptées par l’érosion éolienne, créant des formes évoquant des ruines de cités anciennes.