Visiter Camon, Vacances Midi toulousain - Occitanie

Niché dans une boucle de la rivière Hers, au cœur de l’Ariège, le village de Camon est l’unique localité du département à bénéficier du label « Plus Beaux Villages de France ». Cette ancienne place forte, surnommée « le village aux cent rosiers », séduit par son atmosphère médiévale préservée et son patrimoine architectural remarquable. Son histoire est intimement liée à celle de son abbaye bénédictine, autour de laquelle le bourg s’est développé et fortifié au fil des siècles.

Anciennement rattaché à la puissante abbaye de Lagrasse, dans l’Aude voisine, le prieuré de Camon a connu de nombreuses transformations, notamment durant la guerre de Cent Ans et les guerres de Religion, périodes durant lesquelles le village s’est doté de puissantes murailles. Aujourd’hui, flâner dans ses ruelles fleuries, longer ses remparts et découvrir son église sont autant d’invitations à un voyage dans le temps.

La découverte de Camon passe inévitablement par l’exploration de ses trésors architecturaux et de son cadre naturel.

Le village lui-même est un monument à ciel ouvert. En entrant par l’ancienne porte voûtée de l’église, on pénètre dans un dédale de ruelles où les maisons en pierre aux toits de tuiles romanes sont ornées de 400 rosiers, qui explosent de couleurs et de parfums au printemps. Chaque année, la Fête des roses, qui se tient le troisième dimanche de mai, célèbre cette floraison par un grand marché floral et gourmand.

L’abbaye-château est l’édifice le plus imposant de Camon. Ancien prieuré fortifié, il témoigne de la puissance passée du lieu. Devenu une propriété privée, l’intérieur de l’abbaye et de l’église n’est accessible que lors des visites guidées organisées par l’office de tourisme. Ces visites permettent de découvrir les secrets de ce joyau architectural.

Les fortifications, dont une partie des deux enceintes est encore visible, méritent également une attention particulière. Une promenade le long des remparts, notamment du côté nord où ils sont le mieux conservés, offre de belles perspectives sur le village et la campagne environnante.

Enfin, une curiosité locale à ne pas manquer est le patrimoine des cabanes en pierre sèche. Plus d’une centaine de ces constructions, qui servaient autrefois d’abris aux vignerons, parsèment les collines surplombant le village.

En plus des visites patrimoniales, Camon et ses environs directs proposent plusieurs activités de plein air.

• Randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer la campagne autour du village. Un sentier thématique est dédié à la découverte des cabanes en pierre sèche, témoins du passé viticole de la région. Le GR7, passant à proximité, offre également des possibilités de randonnées plus longues en direction de Mirepoix ou du lac de Montbel.
• Balades à vélo : Les petites routes vallonnées des environs se prêtent à des excursions cyclistes. Le parcours autour du lac de Montbel, d’une distance d’environ 16 kilomètres, est également praticable en VTT.
• Activités nautiques : À quelques kilomètres, le lac de Montbel est un vaste plan d’eau artificiel de 570 hectares. Il constitue une base de loisirs où l’on peut pratiquer la baignade, le paddle, le kayak, la planche à voile ou encore la pêche.
• Visites guidées : L’office de tourisme propose des visites commentées du village, de l’abbaye et de l’église pour approfondir l’histoire des lieux. Des visites nocturnes et théâtralisées sont également organisées en été.

La situation de Camon en fait un point de départ pour explorer d’autres sites majeurs des Pyrénées cathares.

• Mirepoix : Située à une dizaine de kilomètres, cette bastide médiévale est célèbre pour sa place centrale bordée de maisons à colombages sur des galeries couvertes en bois. Sa cathédrale, Saint-Maurice, possède la plus large nef unique de France.
• Le château de Montségur : À environ 20 kilomètres, cette forteresse perchée à 1 207 mètres d’altitude est le symbole de la résistance cathare. Après une montée d’une trentaine de minutes, le site offre un panorama exceptionnel sur les Pyrénées. Le village abrite également un musée historique et archéologique.
• Le lac de Montbel : Ce grand lac de 570 hectares, partagé entre l’Ariège et l’Aude, est une destination appréciée pour ses paysages et ses activités de loisirs. Entouré de forêts, il offre des plages pour la baignade et des sentiers pour la randonnée, avec en toile de fond le massif de Tabe.