Visiter Selfoss, Voyage Islande

Située sur les rives de la rivière Ölfusá, Selfoss est la plus grande ville du sud de l’Islande et le centre administratif de la municipalité d’Árborg. Avec une population d’environ 10 000 habitants, elle constitue un pôle commercial et de services essentiel pour la région agricole environnante.

Son emplacement stratégique, à une cinquantaine de kilomètres de Reykjavik, en fait une base pratique pour explorer les merveilles de la côte sud et du Cercle d’Or. La ville, traversée par la route circulaire n°1, a connu un développement important suite à la construction d’un pont suspendu sur l’Ölfusá en 1891, reliant ainsi la capitale aux terres agricoles du sud. Aujourd’hui, Selfoss combine commodités modernes et un accès privilégié à certains des paysages les plus spectaculaires du pays.

Le cœur de Selfoss a été récemment transformé par la création d’un nouveau centre-ville. Ce projet architectural unique reconstitue des bâtiments historiques islandais disparus, provenant de diverses régions du pays. Derrière ces façades traditionnelles en tôle ondulée ou de style chalet se trouvent des boutiques, des cafés et des restaurants modernes. L’un des édifices emblématiques est la réplique de l’ancienne laiterie, qui abrite désormais une halle gourmande (food hall). Ce centre se veut un hommage vivant à l’histoire et à l’architecture islandaises.

L’église de la ville, Selfosskirkja, est un autre point d’intérêt notable. Construite entre 1952 et 1956, elle se dresse près de la rivière. Son architecture a été pensée par Bjarni Pálsson, alors directeur de l’école technique de la ville. L’édifice a été agrandi dans les années 1980 pour y ajouter un parvis et un clocher.

Selfoss offre plusieurs activités pour agrémenter un séjour dans la région.

• Se détendre à la piscine municipale : Le complexe aquatique de Selfoss est l’un des plus grands du sud de l’Islande. Il dispose de bassins intérieurs et extérieurs, de toboggans, d’un bain de vapeur, d’un sauna et de plusieurs bains à remous, offrant une expérience typiquement islandaise.
• Visiter le Bobby Fischer Center : Ce petit musée est consacré à la vie du champion du monde d’échecs américain, qui a obtenu la citoyenneté islandaise et a passé ses dernières années dans le pays. Le centre expose des souvenirs liés à sa carrière et au célèbre « match du siècle » de 1972 à Reykjavik. La tombe de Bobby Fischer se trouve à proximité, dans le cimetière de Laugardælir.
• Se promener le long de la rivière Ölfusá : Les berges de la rivière offrent un cadre agréable pour une marche. On peut y observer le pont Ölfusábrú, dont la première version de 1891 fut un ouvrage d’ingénierie majeur pour l’Islande.
• Découvrir l’exposition Skyrland : Cette exposition interactive retrace l’histoire millénaire du skyr, un produit laitier emblématique de l’Islande, de ses origines vikings à sa popularité actuelle.

La position de Selfoss en fait un excellent point de départ pour des excursions dans la région.

• Le cratère de Kerið : Situé dans la région de Grímsnes, ce lac de cratère volcanique est âgé d’environ 6 500 ans. Il se distingue par les couleurs contrastées de ses roches volcaniques rouges, de la mousse verdoyante et de son lac aux eaux aigue-marine. Un sentier permet de faire le tour de la crête et de descendre jusqu’au lac.
• Hveragerði et la vallée de Reykjadalur : À une courte distance de Selfoss, la ville de Hveragerði est réputée pour son activité géothermique, visible à travers ses serres chauffées par la géothermie. De là, une randonnée d’environ une heure mène à la vallée de Reykjadalur, aussi appelée la « vallée de la vapeur ». Le sentier permet d’atteindre une rivière d’eau chaude où il est possible de se baigner en pleine nature, dans une eau à environ 36-40°C.