Visiter Abbatiale Saint-Ouen, Vacances Normandie

Souvent confondue avec la cathédrale en raison de ses dimensions spectaculaires, l’abbatiale Saint-Ouen est l’un des joyaux de la ville de Rouen. Cet édifice, qui jouxte aujourd’hui l’hôtel de ville, était autrefois l’église d’une puissante abbaye bénédictine. Sa silhouette élancée et sa luminosité intérieure en font un exemple remarquable de l’architecture gothique, invitant à la découverte d’un patrimoine historique et artistique d’une grande richesse.

L’histoire du site remonte au VIIe siècle, lorsque l’évêque de Rouen, saint Ouen, fut inhumé dans une basilique primitive. C’est au VIIIe siècle qu’une abbaye bénédictine y est fondée, qui deviendra l’une des plus influentes de Normandie. L’abbatiale actuelle est un chef-d’œuvre du gothique rayonnant. Sa construction a débuté en 1318 suite à l’effondrement du chœur de l’église romane précédente, ravagée par des incendies. Les travaux, ralentis par la guerre de Cent Ans, se sont poursuivis pendant plus de deux siècles, ce qui n’a pas empêché de conserver une remarquable unité de style. La façade occidentale, quant à elle, ne fut achevée qu’au XIXe siècle.

Avec ses 137 mètres de long et ses voûtes s’élevant à 33 mètres de hauteur, l’édifice impressionne par ses proportions. Il est situé au cœur des anciens jardins de l’abbaye, devenus les jardins de l’hôtel de ville, ce dernier occupant les anciens bâtiments conventuels du XVIIIe siècle. L’abbatiale est classée monument historique depuis 1840. Un important programme de restauration a été entrepris pour préserver ce patrimoine exceptionnel.

Pour organiser au mieux votre découverte de ce monument, voici quelques informations pratiques.

• Comment y aller : L’abbatiale est accessible en transport en commun par les lignes de bus F1, F2, F7, 11, 15, 20 et 22 à l’arrêt Hôtel de Ville. L’entrée se fait par le portail des Marmousets, du côté des jardins de l’hôtel de ville.
• Durée de visite : La visite libre dure en moyenne 20 minutes.
• Tarifs : L’accès à l’abbatiale est gratuit pour tous.
• Ouverture et horaires : L’édifice est ouvert du mardi au jeudi, ainsi que le samedi et le dimanche, de 10 h à 12 h et de 14 h à 17 h. Du 1er avril au 30 septembre, la fermeture de l’après-midi est repoussée à 18 h. L’abbatiale est fermée les lundis, vendredis, ainsi que le 1er janvier et le 25 décembre. Il est conseillé de consulter le site officiel pour vérifier d’éventuelles fermetures exceptionnelles.

L’intérieur de l’abbatiale se distingue par son élégance, sa verticalité et son exceptionnelle luminosité.

• Les vitraux : L’un des trésors de Saint-Ouen est sa collection de 80 vitraux, qui constitue l’un des plus importants ensembles de verrières du XIVe siècle en France. Ces œuvres inondent l’espace de lumière et colorent l’architecture. On y admire des scènes de la vie des saints dans les chapelles et des représentations de l’Ancien et du Nouveau Testament dans les fenêtres hautes. La rose du transept sud, datant du XVe siècle, représente un arbre de Jessé.
• L’orgue Cavaillé-Coll : Au fond de la nef se dresse le monumental orgue de chœur, dernier chef-d’œuvre du célèbre facteur Aristide Cavaillé-Coll, installé en 1890. Il est considéré comme l’un des instruments les plus importants de France et est mondialement réputé pour ses enregistrements.
• L’architecture intérieure : L’intérieur est un exemple parfait du style gothique rayonnant, où les murs semblent s’effacer au profit des immenses verrières. La hauteur sous voûte et l’élancement des colonnes créent une impression de grande légèreté.
• Le portail des Marmousets : Il s’agit du portail sud par lequel les visiteurs pénètrent dans l’édifice. Il est orné d’une statue de saint Ouen et de sculptures fines typiques de l’art gothique.
• Le chevet et ses chapelles : De l’extérieur, depuis les jardins, on peut admirer l’ampleur de la construction, notamment le chevet qui déploie ses onze chapelles rayonnantes et la tour centrale, ou tour de croisée, culminant à 80 mètres avec son décor flamboyant.